Aardvark (lat. Оryсterоrus аfer)

Aardvark (lat. Оryсterоrus аfer) je cicavec, ktorý je v súčasnosti jediným moderným zástupcom radu Aardvark (Tubulidentata). Nezvyčajne vyzerajúci cicavec je známy aj ako africký alebo kapský srdcovník.

Popis škovránka

Pôvodne boli do čeľade mravcov pridelené diviaky s výraznými štrukturálnymi znakmi. V priebehu výskumu však bolo možné jednoznačne určiť, že podobnosť s mravčiarmi je veľmi povrchná, vznikla v dôsledku konvergentnej evolúcie.

Je to zaujímavé! Existuje asi šestnásť poddruhov škovránka, z ktorých značný počet predstavujú ulovené jednotlivé exempláre.

Dodnes nie je úplne objasnený pôvod predstaviteľov radu ardvarkov a najviac fosílnych pozostatkov sa našlo v Keni a pochádza zo začiatku miocénu.

Vzhľad

Aardvarks sú úžasné stredne veľké cicavce vzhľadom pripomínajúce prasa, ktoré má predĺžený ňufák, zajačie uši a silný svalnatý chvost, podobný chvostu klokan. Za svoj názov vďačí chrobák veľmi zvláštnej štruktúre stoličiek, ktorú predstavujú neustále rastúce nahromadené dentínové trubičky bez koreňov a skloviny. Novorodený srdcovec sa vyznačuje prítomnosťou očných zubov a rezákov, ale dospelí majú na každej polovici čeľustí iba pár premolárov a tri stoličky. Celkový počet zubov je dva tucty. Jazyk dlhý, s výraznou lepkavosťou.

Čuchová časť lebky sa vyznačuje silným nárastom, vďaka ktorému je čuch jedným z najsilnejších a najlepšie vyvinutých zmyslov zvieraťa. Vo vnútri ňufáka srdcovitých sa nachádza akýsi labyrint, reprezentovaný tuctom tenkých kostí, ktoré nie sú charakteristické pre iné druhy cicavcov.

Priemerná dĺžka tela dospelého jedinca je jeden a pol metra a chvost je asi pol metra. Výška zvieraťa na pleciach spravidla nepresahuje 65 cm. Hmotnosť škovránka sa pohybuje do 65 kg, no nájdu sa aj väčšie jedince. Okrem toho je samica vždy o niečo menšia ako samec.

Telo škovránka je pokryté hrubou kožou s riedkymi a štetinovitými ochrannými žltkastohnedými vlasmi. Na tvári a chvoste sú chĺpky belavé alebo ružovkasté a na koncoch vlasov sú spravidla tmavšie. Osobitná pozornosť sa venuje papuli, pretiahnutej do dlhej trubice, s chrupavkovým „záplatom“ a okrúhlymi nozdrami, ako aj rúrkovitými a pomerne dlhými ušami.

Končatiny škovránka sú silné a dobre vyvinuté, prispôsobené na kopanie a ničenie termitísk. Prsty končia silnými pazúrmi podobnými kopytom. Ženy sa vyznačujú prítomnosťou dvoch párov bradaviek a dvojitej maternice (Uterus duplex).

Charakter a životný štýl

Cicavec vedie skôr utajený a prevažne osamelý životný štýl, preto také zviera uprednostňuje sedenie vo svojej nore. Aby si zohnal potravu, opúšťa úkryt len ​​v noci, no pri prvom nebezpečenstve sa doň okamžite vráti alebo sa pokúsi zahrabať do zeme.

Pomalé a dosť nemotorné zviera uprednostňuje na ochranu silné labky a silný chvost. Jednou z hlavných výhod tohto neobvyklého cicavca je jeho schopnosť krásne plávať.

Dôležité! Aardvarks sú s najväčšou pravdepodobnosťou teritoriálne zvieratá a štandardná kŕmna plocha takéhoto cicavca môže zaberať 2,0 až 4,7 štvorcových kilometrov.

Štandardná nora diviaka je pravidelný dvojmetrový chod a hniezdisko je hlbšie a dlhšie, má niekoľko východov a končí v pomerne priestrannej komore bez podstielky. Niekedy sú diviaky schopné obsadiť staré a prázdne termitištia a v prípade potreby vybaviť dočasné nory na denný odpočinok. Nora diviaka je často využívaná ako domov pre mnohé zvieratá vrátane šakalov a hyen, hyen kapských a dikobrazov, mangusta, plazy a vtáky, ako aj netopiere.

Ako dlho žijú aardvarks?

Napriek utajeniu sa podarilo zistiť, že dĺžka života ardvarka v prírode zriedka presahuje osemnásť rokov a ak je cicavec správne držaný v zajatí, môže žiť aj štvrť storočia.

Habitat, biotopy

Vo voľnej prírode žijú zástupcovia triedy cicavcov a čeľade Aardvark v Afrike, kde sú takmer všadeprítomní južne od Saharskej púšte, s výnimkou nepreniknuteľnej džungle v strednej Afrike.

Aardvarks obývajú širokú škálu krajín, ale vyhýbajú sa oblastiam s hustým dažďovým pralesom v Rovníkovej Afrike a močiarom. Takéto zviera nie je vôbec prispôsobené životu v oblastiach s kamenistými pôdami, nevhodnými na kopanie dier. V horských oblastiach sa cicavec nenachádza nad značkou dvetisíc metrov. Aardvarks majú prednosť pred savanami.

Aardvark diéta

Aardvark ide hľadať potravu až po západe slnka. Obvyklú stravu jediného moderného zástupcu z radu škovránkov predstavujú najmä mravce a termity. Niekedy môže potrava cicavca zahŕňať larvy všetkých druhov chrobákov, kobylky a iné Orthoptera a príležitostne sa takéto nezvyčajné zviera živí hubami, pochutnáva na ovocí a bobuľových plodinách.

Priemerná denná strava dospelého človeka vo voľnej prírode môže obsahovať asi päťdesiattisíc hmyzu. Jazyk dospelého ardvarka je veľmi podobný podobnému orgánu mravčiar - je dlhý a je schopný vyčnievať z ústnej dutiny o štvrť metra. Špeciálny povlak na jazyku s lepkavými slinami a jeho extrémna pohyblivosť výrazne uľahčujú proces kŕmenia všetkých druhov, dokonca aj relatívne malého hmyzu.

Dôležité! Pri chove v zajatí potrava škovránka zahŕňa mäso, vajcia, mlieko a obilniny, doplnené o špeciálne vitamínové a minerálne doplnky.

Aardvarks sú v súčasnosti jediným cicavcom, ktorý sa aktívne podieľa na šírení semenného materiálu uhoriek patriacich do čeľade tekvicovitých. Plne zrelé plody dokáže škovránok ľahko vyhrabať z relatívne hlbokých vrstiev zeme. Zdá sa, že práve tejto schopnosti vďačí zviera za svoj názov, ktorý sa prekladá ako „zemské prasa“.

Reprodukcia a potomstvo

Obdobie párenia cicavcov sa vyskytuje v inom časovom intervale, ktorý priamo závisí od charakteristík počasia a klimatických podmienok v biotopoch takýchto predstaviteľov druhu Aardvark. Niektoré sexuálne zrelé "hlinené ošípané" organizujú párenie na jar, zatiaľ čo iné - výlučne s nástupom jesene. Podľa mnohých pozorovaní vedcov nepatria všetky ardvarky do kategórie monogamných cicavcov.

Gravidita v dôsledku párenia pohlavne zrelej samice a samca zvyčajne trvá o niečo menej ako sedem mesiacov. Samica diviaka bez ohľadu na vek a vlastnosti poddruhu rodí iba jedno mláďa, no vo výnimočných prípadoch sa môže narodiť aj pár mláďat.

Dĺžka novorodencov ardvarkov najčastejšie nepresahuje 53 - 55 cm a hmotnosť takéhoto dieťaťa je asi dva kilogramy. Najprv sa mláďatá kŕmia materským mliekom. Najčastejšie tento spôsob stravovania zostáva relevantný až do štyroch mesiacov veku.

Je to zaujímavé! Malé ardvarky začínajú opúšťať svoju rodičovskú noru až po dosiahnutí veku dvoch týždňov.

Od tejto doby začína samica postupne učiť svoje potomstvo pravidlám hľadania potravy, ako aj základným metódam prežitia vo voľnej prírode. Aj v procese prirodzeného kŕmenia materským mliekom sú malé zvieratá nevyhnutne kŕmené mravcami.

Len čo mláďatá srdcovky majú šesť mesiacov, dospelé zvieratá sa začnú postupne učiť samostatne kopať takzvané „cvičné“ jamy, ale v tomto čase naďalej žijú so samicou v „rodičovskej diere“. Až vo veku jedného roka sa mláďatá stanú úplne podobnými dospelým, ale takéto zvieratá dosiahnu sexuálnu zrelosť bližšie k dvom rokom života.

Prirodzení nepriatelia

Aardvarks sa vďaka svojej nemotornosti a pomalosti môžu stať dostupnou korisťou pre takých prirodzených dravých nepriateľov, ako sú napr levy, gepardy, pytóny a psy hyenovité. Najmenší šelest alebo podozrenie na nebezpečenstvo spôsobí, že sa zviera schová do diery alebo sa zahrabe. V prípade potreby sa ardvarks dokážu brániť silnými prednými labkami alebo svalnatým chvostom. Medzi hlavných nepriateľov škovránka patria ľudia a škvrnitý hyeny, a mladé zvieratá sa môžu stať korisťou pytóna.

Je to zaujímavé! Hrdličky najčastejšie hlučne čuchajú alebo potichu chrčia, ale v podmienkach silného strachu vydáva cicavec charakteristický a veľmi zvláštny bzučivý výkrik.

Populácia a stav druhu

Aardvarks sú lovené pre mäso, ktoré chutí ako bravčové, a pre tvrdé kože. Predpokladá sa, že neoprávnený odstrel a odchyt takýchto zvierat spôsobuje postupné znižovanie celkového počtu av niektorých poľnohospodárskych regiónoch je takýto cicavec takmer úplne vyhubený. V súčasnosti sú diviaky zahrnuté v prílohe II k dohovoru CITES.

Video o Aardvark