Divoké stepné mačky - životný štýl, charakter, možnosť domestikácie

Stepné mačky boli prvé, ktoré skrotila staroveká egyptská civilizácia a stali sa predchodcami moderných domácich miláčikov. Ich história siaha viac ako 120 tisíc rokov do minulosti. Navonok a správaním sú stepné mačky v mnohom podobné svojim domestikovaným príbuzným, no divoký životný štýl z nich urobil obratných a nebezpečných lovcov. Populácii týchto zvierat dnes hrozí vyhynutie. Mnohé z nich sú uvedené v Červenej knihe.

Divoké mačky v prírode

Druhy divých mačiek:

1. Ruský Ďaleký východ je domovom tigrov (Felis tigris) a leopardov z Ďalekého východu (Felis pardus), ako aj mačky Ďalekého východu (Felis euptilura Elliot).
2. Na Altaji, Kazachstane, Strednej Ázii - leopard alebo irbis (lat. Felis uncia).
3. Piesočné púšte Strednej Ázie obýva mačka piesočná (lat. Felis Margarita Loche).
4. Pallasova mačka sa vyskytuje v Kazachstane, Zakaukazsku, Strednej Ázii a južnej Sibíri (lat. Felis manul Pallas).
5. Púštny karakal (lat. Felis caracal Schreber).
6. Na severe európskej časti Ruska, na Sibíri, na Ďalekom východe, v Kazachstane a Strednej Ázii sa vyskytujú rysy (lat. Felis lynx Linnaeus).
7. Mačka z džungle (lat. Felis haus Guldenstaedt).
8. V Ázii, Zakaukazsku a v stepiach Kazachstanu žije stepná mačka (lat. Felis libyca Forster).
9. Mačka lesná (Felis silvestris Schreber) žije v lesoch západnej Ukrajiny na severnom Kaukaze.

Stepná mačka

Stepná mačka (lat. Felis silvestris lybica), sa nazýva bulán pre svoju charakteristickú sivo-bulánovú farbu, doplnenú o škvrnitú kamufláž. Iné mená: Wild North African Buck, Libyan, Nubian. Boli to stepné mačky, ktoré boli domestikované starými Egypťanmi medzi IV-III tisícročiami pred naším letopočtom.eh. a stali sa predkami moderných domácich miláčikov.

Zviera žije v polopúštnych a stepných oblastiach Ázie, severnej Indie, Kazachstanu a Kaukazu. Niekedy sa stretáva v horských oblastiach Afriky v nadmorskej výške do troch tisíc metrov. Dnes je ich počet vo väčšine biotopov dosť malý. Stretnúť stepnú mačku na území Ruskej federácie je takmer nemožné, niektorí jedinci sa stretávajú v polopúštnych oblastiach regiónu Astrachaň neďaleko vodných zdrojov. Okrem toho nie je také ľahké si ho všimnúť, väčšinou sa skrýva v húštinách a vyhýba sa otvoreným priestorom.

Vzhľad

Navonok sa stepná mačka podobá na domácu. Dĺžka ich tela dosahuje 74 cm, z čoho tretina pripadá na dlhý silný chvost, prepletený čiernymi krúžkami. Priemerná telesná hmotnosť dosahuje 6 kg. Postava je svalnatá a štíhla so silnými nohami strednej dĺžky.

Zviera má jednofarebnú plavú farbu s malými tmavými škvrnami, ktoré sa spájajú do pruhov na hlave, krku a bokoch. Farba srsti sa mení od svetložltej po pieskovo hnedú. Brucho je belavé alebo sivobiele, krk je úplne biely. Srsť je krátka a hustá s dobre vyvinutou podsadou, má hustú štruktúru. Stepná mačka sa vyznačuje trojuholníkovými ušami, korunovanými malými strapcami, na stredne veľkej hlave s úzkou predĺženou papuľou a mandľovými očami žltozeleného odtieňa.

Stopy stepnej mačky sú podobné stopám mačky domácej, ale väčších rozmerov. Dokonca aj pri chôdzi v snehu kladie labky rovnakým spôsobom - kolmo a stopu v stope.

Životný štýl a výživa

Stepná mačka je od prírody lovec. Má ostré tesáky a pazúry, vďaka ktorým sa húževnato drží koristi, perfektne šplhá po stromoch, schováva sa pred väčšími predátormi alebo hľadá potravu. Dokonca aj jeho jazyk je pokrytý húževnatými nadržanými výrastkami, ktoré vám umožnia vyčistiť surové mäso od kostí do poslednej omrvinky. Keďže nie je veľmi veľký, najradšej loví malé zvieratá. Základom jeho stravy sú hlodavce, stepné korytnačky, vtáky a ich vajcia, jašterice, veľký hmyz (kobylky), v zriedkavých prípadoch zajace. Keďže sa stepné mačky neboja vody a dobre plávajú, na obed k nim chodia rôzne obojživelníky či ondatry.

Hunt stepná mačka vychádza za súmraku. Očné zariadenie umožňuje zvieraťu dobrú navigáciu v tme. Väčšinu dňa trávi v rôznych úkrytoch. Spravidla zaberá diery líšok, jazvecov, dikobrazov a vybavuje ich perím, zvieracími kožkami, suchou trávou alebo úkrytmi v kríkoch. Mačka je schopná čakať na korisť v zálohe celé hodiny, pričom si každú polhodinu starostlivo olizuje kožuch, aby korisť neodplašil pachom. Môžu sa priplížiť k zamýšľanej obeti, pričom zostávajúcu vzdialenosť k nej prekonajú niekoľkými skokmi.

Stepné mačky dobre neznášajú zimné mrazy a pri silnom chlade neopúšťajú úkryt niekoľko dní za sebou. Pohybujú sa na snehu kvôli krátkym labkám ťažko a nedokážu prekonať záveje väčšie ako 20 cm.

Keď sa mačka stretne s väčším nepriateľom, snaží sa skryť. Ak sa to nepodarí, zaujme bojový postoj, aby odstrašila nepriateľa – otočí sa k nemu nabok, prehne chrbát a naježí sa jej srsť. Ak nepriateľ pokračuje v útoku, mačka padne na chrbát a začne sa brániť všetkými svojimi labkami, pričom uvoľní dlhé pazúry.

Rozmnožovanie a starostlivosť o potomstvo

Stepné mačky sú samotárske, samce a samice sa nachádzajú len v určitých obdobiach, aby zanechali potomstvo. Tieto mačky komunikujú s príbuznými pomocou výrazov tváre a rôznych póz.

Obdobie párenia u zvierat začína koncom januára - začiatkom februára. Samce riešia veci medzi sebou pomocou zvukov, ktoré pripomínajú mňaukanie a syčanie, a naháňajú samice.

Dva mesiace po párení samica porodí tri až päť mačiatok. Narodia sa slepí a hluchí, ale po niekoľkých týždňoch začnú vidieť a počuť. Hmotnosť novorodencov nepresahuje 40 gramov a vo farbe sa podobajú svojim rodičom, ale s tmavšími a jasnejšími škvrnami. Samica kŕmi mačiatka mliekom až tri mesiace, postupne ich privyká na mäsovú potravu a učí základom lovu. Najprv matka mláďatám prinesie zabitú korisť, potom napoly uškrtenú a nakoniec živú. Samec zvyčajne nemá povolený vstup na vrh.

Mačiatka sú pripravené na samostatný život približne v šiestich mesiacoch, po zmene mliečnych zubov za trvalé. Za rok sú samice už schopné rozmnožovania a samce dospievajú bližšie k dvom rokom.

Priemerná dĺžka života v zajatí je desať rokov, v prirodzenom prostredí - oveľa menej.

Pallasova mačka

Manul stepnej mačky má hrozivý vzhľad, jeho hmotnosť však nepresahuje 5 kg a jeho telo nedosahuje dĺžku ani 70 cm. Navonok pripomína obyčajnú mačku, má však našuchorenú a hustejšiu sivú alebo červenkastú srsť. Jeden štvorcový centimeter jeho tela má viac ako deväťtisíc vlasov a dĺžka každého z nich je 7 cm. Vlna je zafarbená nerovnomerne, na koncoch vlasov majú svetlú farbu, ktorá dodáva srsti striebristý lesk.

Pallasovu mačaciu kožu zdobia tmavé tenké prúžky a drobné fľaky na čele. Žlté oči s okrúhlymi zreničkami. Zviera má vynikajúci sluch a zrak, ale jeho čuch je slabo vyvinutý. Mačky vedú odľahlý životný štýl a starostlivo chránia svoje územie pred cudzími ľuďmi. V zvláštnostiach získavania potravy a stravy sa nelíšia od iných divých mačiek, nie sú však schopné vyvinúť vysokú rýchlosť behu, preto radšej sledujú svoju korisť.

Caracal

Ďalším veľkolepým stepným zástupcom čeľade mačkovitých, pripomínajúcim rysa, je karakal. Jeho výška v kohútiku nepresahuje 50 cm a jeho dĺžka dosahuje 80 cm. Priemerná telesná hmotnosť je pomerne veľká a dosahuje 20 kg. Plemeno má veľké trojuholníkové uši zakončené čiernymi strapcami a červenohnedú farbu s bielymi plochami na bruchu a hrudi a tmavými škvrnami na bokoch.

Caracal sa môže zaobísť bez vody po dlhú dobu, pričom tekutinu potrebnú pre telo prijíma zo získanej potravy. V opačnom prípade sa predátorský životný štýl a správanie podobá iným mačacím príbuzným.

Stojí za zmienku, že karakal, na rozdiel od mačky Pallas, sa dá ľahko skrotiť, takže pre milovníkov exotiky je toto zviera skutočným nálezom. Má vysokú inteligenciu a rýchlo si zvyká na ľudí.