Platypus - symbol austrálie

Platypus (Ornithorhynchus anatinus) je austrálsky vodný cicavec z radu monotremes. Platypus je jediným moderným členom čeľade ptakopyskovitých.

Vzhľad a popis

Dĺžka tela dospelého ptakopyska sa môže pohybovať medzi 30-40 cm. Chvost je dlhý 10-15 cm, najčastejšie váži okolo dvoch kilogramov. Telo samca je asi o tretinu väčšie ako telo samice. Telo je skrčené, s pomerne krátkymi nohami. Chvost je sploštený, s hromadením tukových zásob, podobne ako bobrí chvost pokrytý vlnou. Srsť ptakopyska je pomerne hustá a mäkká, na chrbte tmavohnedá a na bruchu má červenkastý alebo sivý odtieň.

Je to zaujímavé! Platypusy sa vyznačujú nízkym metabolizmom a normálna telesná teplota tohto cicavca nepresahuje 32 ° C. Zviera ľahko reguluje teplotné ukazovatele tela a niekoľkokrát zvyšuje rýchlosť metabolizmu.

Hlava je zaoblená, s predĺženou oblasťou tváre, ktorá sa mení na plochý a mäkký zobák, ktorý je pokrytý elastickou kožou natiahnutou cez pár tenkých a dlhých oblúkových kostí. Zobák môže mať dĺžku až 6,5 cm a šírku 5 cm. Charakteristickým znakom ústnej dutiny je prítomnosť lícnych vačkov, ktoré zvieratá používajú na skladovanie potravy. Spodná časť alebo základ zobáka u mužov má špecifickú žľazu, ktorá produkuje tajomstvo, ktoré má charakteristický pižmový zápach. Mláďatá majú osem krehkých a rýchlo sa opotrebujúcich zubov, ktoré sú časom nahradené keratinizovanými platničkami.

Päťprsté labky platypusov sú dokonale prispôsobené nielen na plávanie, ale aj na kopanie v pobrežnej zóne. Plavecké membrány umiestnené na predných nohách vyčnievajú pred prstami a sú schopné ohýbať sa, odhaľujú pomerne ostré a silné pazúry. Membranózna časť na zadných nohách má veľmi slabý vývoj, takže v procese plávania sa platypus používa ako druh stabilizačného kormidla. Keď sa ptakopysk pohybuje na súši, chôdza tohto cicavca je podobná chôdzi plazov.

Na vrchu zobáka sú nosové otvory. Charakteristickým znakom štruktúry hlavy platypusu je absencia ušníc a sluchové otvory a oči sú umiestnené v špeciálnych drážkach po stranách hlavy. Pri potápaní sa okraje sluchových, zrakových a čuchových otvorov rýchlo uzavrú a ich funkcie preberá koža na zobáku bohatá na nervové zakončenia. Druh elektrolokácie pomáha cicavcovi ľahko nájsť korisť počas podmorského lovu.

Habitat a životný štýl

Do roku 1922 sa populácia platypusov nachádzala výlučne vo svojej domovine - na území východnej Austrálie. Oblasť rozšírenia sa rozprestiera od územia Tasmánie a austrálskych Álp až po okraj Queenslandu. Hlavná populácia vajcorodých cicavcov sa v súčasnosti nachádza výlučne vo východnej Austrálii a Tasmánii. Cicavec spravidla vedie tajný životný štýl a obýva pobrežnú časť stredne veľkých riek alebo prírodných vodných plôch so stojatou vodou.

Je to zaujímavé! Najbližším druhom cicavcov príbuzným ptakopyskovi sú echidna a prochidna, spolu s ktorými ptakopysk patrí do radu monotremes (Monotremata) alebo vajcorodé a v niektorých ohľadoch pripomína plazy.

Platypusy preferujú vodu s teplotou v rozmedzí 25,0-29,9 °C, ale vyhýbajte sa brakickej vode. Cicavčie obydlie predstavuje krátka a rovná nora, ktorej dĺžka môže dosiahnuť desať metrov. Každý takýto otvor má nevyhnutne dva vchody a pohodlnú vnútornú komoru. Jeden vchod je nevyhnutne pod vodou a druhý sa nachádza pod koreňovým systémom stromov alebo v pomerne hustých húštinách.

Výživa platypusov

Platypusy sú výborní plavci a potápači a pod vodou vydržia päť minút. Vo vodnom prostredí je tento nezvyčajný živočích schopný stráviť tretinu dňa, kvôli potrebe zjesť značné množstvo potravy, ktorej objem často predstavuje štvrtinu celkovej hmotnosti ptakopyska.

Hlavné obdobie aktivity pripadá na súmrak a nočné hodiny. Celý objem potravy ptakopyska je tvorený malými vodnými živočíchmi, ktoré spadnú do zobáka cicavca po tom, čo rozhýbe dno nádrže. V potrave môžu byť zastúpené rôzne kôrovce, červy, larvy hmyzu, pulce, mäkkýše a rôzna vodná vegetácia. Po nazbieraní potravy do lícnych vačkov zviera vystúpi na hladinu a rozdrví ju pomocou zrohovatených čeľustí.

Reprodukcia platypusu

Platypusy sa každoročne ukladajú do hibernácie, ktorá môže trvať päť až desať dní. Bezprostredne po zimnom spánku u cicavcov nastupuje fáza aktívneho rozmnožovania, ktorá pripadá na obdobie od augusta do poslednej novembrovej dekády. K páreniu polovodného živočícha dochádza vo vode.

Aby na seba samec upozornil, mierne hryzie samicu za chvost, potom pár chvíľu pláva v kruhu. Poslednou fázou takýchto zvláštnych párovacích hier je párenie. Samce ptakopysov sú polygamné a netvoria stabilné páry. Počas svojho života je jeden samec schopný pokryť značný počet samíc. Pokusy o chov ptakopyska v zajatí sú veľmi zriedka úspešné.

Násadové vajcia

Ihneď po párení si samica začne kopať plodovú noru, ktorá je dlhšia ako bežná nora ptakopyska a má špeciálnu hniezdnu komoru. Vo vnútri takejto komory je hniezdo postavené zo stoniek rastlín a listov. Na ochranu hniezda pred útokom predátorov a vody samica blokuje chodbu otvoru špeciálnymi zátkami zo zeme. Priemerná hrúbka každého takéhoto korku je 15-20 cm. Na výrobu hlinenej zátky používa samica chvostovú časť a ovláda ju ako stavebnú stierku.

Je to zaujímavé! Konštantná vlhkosť vo vytvorenom hniezde pomáha chrániť vajíčka znesené samičkou ptakopyska pred deštruktívnym vysychaním. Ovipozícia prebieha približne pár týždňov po párení.

V jednej znáške je spravidla niekoľko vajec, ale ich počet sa môže meniť od jedného do troch. Vajcia ptakopyska vyzerajú ako vajcia plazov a majú zaoblený tvar. Priemerný priemer vajíčka pokrytého špinavo-belavou kožovitou škrupinou nepresahuje centimeter. Znesené vajíčka drží pohromade lepkavá látka, ktorá pokrýva vonkajšiu stranu škrupiny. Inkubačná doba trvá asi desať dní a samica inkubujúca vajíčka zriedka opúšťa hniezdo.

Platypus mláďatá

Mláďatá Ptakopyska sa narodili nahé a slepé. Dĺžka ich tela nepresahuje 2,5-3,0 cm. Na vyliahnutie mláďa prepichne škrupinu vajíčka špeciálnym zubom, ktorý hneď po odchode odpadne. Samica sa prevráti na chrbát a vyliahnuté mláďatá si položí na brucho. Kŕmenie mliekom sa vykonáva pomocou vysoko rozšírených pórov umiestnených na bruchu samice.

Mlieko stekajúce po vlasoch vlny sa hromadí v špeciálnych drážkach, kde ho mláďatá nachádzajú a olizujú. Malé ptakopysky otvárajú oči asi po troch mesiacoch a kŕmenie mliekom trvá až štyri mesiace, potom deti začnú postupne opúšťať dieru a loviť sami. Puberta mladých ptakopysk nastáva vo veku dvanástich mesiacov. Priemerná dĺžka života ptakopyska v zajatí nepresahuje desať rokov.

Nepriatelia ptakopyska

V prírodných podmienkach nemá platypus veľké množstvo nepriateľov. Tento veľmi nezvyčajný cicavec môže byť celkom ľahkou korisťou varany, pytóny a niekedy plávanie v riečnych vodách tulene leopardie. Malo by sa pamätať na to, že ptakopysky patria do kategórie jedovatých cicavcov a mladí jedinci majú na zadných končatinách základy rohovitých výbežkov.

Je to zaujímavé! Na chytanie ptakopysk sa najčastejšie využívali psy, ktoré dokázali uloviť zviera nielen na súši, ale aj vo vode, no väčšina „chytačov“ uhynula reznou ranou po tom, čo ptakopysk začal používať na ochranu jedovaté ostrohy.

Samice vo veku jedného roka tento spôsob ochrany strácajú, u samcov sa naopak ostrohy zväčšujú a v štádiu puberty dosahujú dĺžku jeden a pol centimetra. Ostrohy sú spojené kanálikmi so stehennými žľazami, ktoré v období párenia vytvárajú komplexnú jedovatú zmes. Takéto jedovaté ostrohy používajú samce pri párení a na účely ochrany pred predátormi. Jed ptakopyska nie je pre človeka nebezpečný, no môže spôsobiť dosť