Tapíry (lat. Tapír)

Tapíry sú zástupcovia bylinožravcov patriacich do radu koňovitých a triedy cicavcov. Napriek určitej vonkajšej podobnosti s ošípanými majú tapíry relatívne krátky kmeň, ale veľmi dobre prispôsobené na uchopenie.

Popis tapírov

Veľkosti tapírov sa líšia v závislosti od druhu. Priemerná dĺžka dospelého tapíra najčastejšie nepresahuje niekoľko metrov a dĺžka chvosta je asi 7-13 cm. Výška zvieraťa v kohútiku je asi meter, s hmotnosťou v rozmedzí 110-300 kg. Predné končatiny tapíra sú štvorprsté a zadné nohy cicavca majú tri prsty.

Je to zaujímavé! Horná pera tapíra a predĺžený nos tvoria malý, ale neuveriteľne pohyblivý proboscis, ktorý končí charakteristickou škvrnou obklopenou citlivými krátkymi chĺpkami nazývanými vibrissae.

Vďaka malým kopytám sa zviera dokáže pomerne aktívne pohybovať na mäkkej a viskóznej pôde. Oči sú pomerne malé, umiestnené po stranách hlavy.

Vzhľad

Zástupcovia každého druhu patriaci do rodiny Tapir a rodu Tapir majú charakteristické individuálne externé údaje:

• Tapíry obyčajné majú hmotnosť v rozmedzí 150-270 kg, s dĺžkou tela do 210-220 cm a veľmi krátkym chvostom. Výška dospelého jedinca v kohútiku je 77-108 cm. Tapíry obyčajné majú malú hrivu na zadnej strane hlavy, čierno-hnedé vlasy na chrbte a hnedé brucho, hruď a nohy. Uši sa vyznačujú bielym lemovaním. Konštitúcia zvieraťa je kompaktná a dostatočne osvalená, so silnými nohami;
• Horské tapíry majú hmotnosť v rozmedzí 130-180 kg, s dĺžkou tela do 180 cm a výškou v ramenách v rozmedzí 75-80 cm. Farba srsti sa zvyčajne pohybuje od tmavohnedej po čiernu, ale sú prítomné svetlejšie špičky pier a uší. Telo je objemné, so štíhlymi končatinami a veľmi malým, krátkym chvostom;
• tapír stredoamerický, alebo Tapír Byrdov má výšku v kohútiku do 120 cm, s dĺžkou tela do 200 cm a hmotnosťou do 300 kg. Je to najväčší voľne žijúci cicavec v amerických trópoch. Tento druh je charakterizovaný prítomnosťou krátkej tylovej hrivy a vlasov sfarbených do tmavohnedých tónov. Krk a líca sú žlto-sivej farby;
• Tapír čiernochrbtý má telesnú hmotnosť v rozmedzí 250-320 kg, s dĺžkou tela 1,8-2,4 m a výškou v kohútiku nie viac ako meter. Tapír čiernochrbtý sa dá ľahko rozlíšiť prítomnosťou veľkej sivobielej škvrny (sedlová látka) na chrbte a na bokoch. Zvyšok srsti je čierny alebo tmavohnedý, s výnimkou bieleho okraja na špičkách uší. Srsť tapírov čiernochrbtých je riedka a krátka a hriva úplne chýba. Koža v oblasti hlavy a zátylku je hrubá 20-25 mm, čo veľmi dobre chráni krk cicavca pred zubami všetkých druhov predátorov.

Je to zaujímavé! Medzi zástupcami druhu tapír čiernochrbtý sa pomerne často vyskytujú takzvané melanistickí jedinci, ktorí sa vyznačujú úplne čiernou farbou srsti.

Cicavca Tapirus kabomani s kopytníkom objavila skupina brazílskych vedcov len koncom roka 2013. Jeden z piatich žijúcich druhov tapíra je malý. Priemerná dĺžka tela dospelého človeka nepresahuje 130 cm s hmotnosťou do 110 kg. Zviera má tmavošedú alebo tmavohnedú farbu. Tento druh obýva územia Kolumbie a Brazílie.

Charakter a životný štýl

Tapír obyčajný vedie samotársky životný štýl a dvaja nájdení jedinci majú k sebe najčastejšie agresívny postoj. Cicavce označujú svoje biotopy močom a komunikácia s príbuznými sa uskutočňuje prenikavými zvukmi podobnými píšťalke. Nočné tapíry nížinné trávia deň v hustých húštinách a až s nástupom noci vychádzajú hľadať potravu.

Je to zaujímavé! Niektoré druhy tapírov sú nielen výbornými plavcami, ale aj horolezcami a s veľkou radosťou si užívajú aj kopanie a plávanie v bahne.

Napriek svojej mohutnosti a veľkej veľkosti vedia tapíry nielen veľmi dobre plávať, ale aj dostatočne hlboko sa potápať. Vo všeobecnosti sú títo nezvyčajní zástupcovia bylinožravcov, patriaci do radu kopytníkov a triedy cicavcov, plachí a opatrní. Pri prvom náznaku ohrozenia tapíri hľadajú úkryt alebo rýchlo utekajú, ale ak je to potrebné, sú celkom schopní brániť sa uhryznutím.

Ako dlho žijú tapíry

Priemerná dĺžka života tapíra v priaznivých prírodných podmienkach nie je dlhšia ako tri desaťročia.

Sexuálny dimorfizmus

Samice tapíra nížinného a horského bývajú asi o 15 – 100 kg ťažšie ako dospelí samci týchto druhov. Neexistujú žiadne výrazné rozdiely vo farbe.

Druhy tapírov

V súčasnosti existujúce druhy:

• Tapír obyčajný (Tapirus terrestris) vrátane poddruhu T. t. aenigmaticus, T. t. kolumbianus, T. t. spegazzinii a t. t. terrestris;
• Tapír horský (Tapirus pinchaque);
• tapír stredoamerický (Tapirus bairdii);
• tapír čiernochrbtý (Tapirus indicus);
• Tapirus kabomani.

Je to zaujímavé! Vedci naznačujú, že lesné tapíry obývajúce Áziu a Ameriku sú vzdialenými príbuznými nosorožcov a koní a dosť možno sa svojím vzhľadom podobajú najstarším koňom.

Vyhynuté tapíry: Tapirus johnsoni- Tapirus mesopotamicus- Tapirus merriami- Tapirus polkensis- Tapirus simpson- Tapirus sanyuanensis- Tapirus sinensis- Tapirus haysii- Tapirus webbi- Tapirus lundelius- Tapirus veroensis- Tapirus verogresleb- Tapirus august.

Habitat, biotopy

Tapíry obyčajné sa dnes vyskytujú vo veľmi mnohých častiach Južnej Ameriky, ako aj na východ od Ánd. Hlavný okruh zástupcov tohto druhu v súčasnosti siaha z územia Venezuely a Kolumbie do južnej časti Brazílie, severnej Argentíny a Paraguaja. Prirodzeným biotopom tapíra nížinného sú najmä lesné tropické zóny nachádzajúce sa v blízkosti vodných plôch.

Zástupcovia druhu Horské tapíry majú najmenšiu oblasť distribúcie a biotopu medzi všetkými príbuznými. Takéto cicavce sa teraz nachádzajú výlučne v Andách v Kolumbii, severnom Peru a Ekvádore. Zviera uprednostňuje horské lesy a náhorné plošiny až po zasnežené hranice, preto len veľmi zriedkavo a veľmi nerado zostupuje do nadmorskej výšky pod 2000 m n.

Rozsah druhov tapírov Stredoamerických sa nachádza v oblastiach od južného Mexika cez Strednú Ameriku až po pobrežné oblasti v západných oblastiach Ekvádoru a Kolumbie. Prirodzeným biotopom tapíru stredoamerického sú lesné zóny prevažne tropického typu. Takéto bylinožravé cicavce spravidla uprednostňujú oblasti v blízkosti veľkých vodných plôch.

Je to zaujímavé! Aziati prezývali tapír „jedlík snov“ a stále pevne veria, že figúrka tohto zvieraťa vytesaná z dreva alebo kameňa pomáha človeku zbaviť sa nočných môr či nespavosti.

Tapíry čiernochrbté sa vyskytujú v južnej a strednej časti Sumatry, v častiach Malajzie, v Mjanmarsku a Thajsku až po Malajský polostrov. Vedci pripúšťajú, že predstavitelia tohto druhu môžu dobre obývať južnejšie časti Kambodže, niektoré územia Vietnamu a Laosu, ale v súčasnosti o tom neexistujú žiadne spoľahlivé informácie. Vo všeobecnosti sa tapíry stále nachádzajú výlučne v hraniciach ich dlhotrvajúceho historického areálu, ktorý sa za posledné desaťročia veľmi rozdrobil.

Diéta tapírov

Zástupcovia všetkých druhov tapírov jedia výlučne rastlinnú potravu. Okrem toho takéto bylinožravé cicavce uprednostňujú najjemnejšie časti kríkov alebo tráv.

Je to zaujímavé! Strava bylinožravých cicavcov je pomerne bohatá a rôznorodá a v priebehu pozorovaní sa podarilo zistiť, že ako potrava tapírov slúži viac ako sto druhov rôznych rastlín.

Okrem lístia takéto zvieratá veľmi aktívne a vo veľkom množstve jedia riasy a najmladšie púčiky, všetky druhy machov, vetvy stromov alebo kríkov, ako aj ich kvety a plody. Aby si tapíri našli dostatok potravy pre seba, veľmi často prešľapujú celé cesty.

Reprodukcia a potomstvo

Iniciátorom pri vytváraní rodinných vzťahov medzi tapírmi je sexuálne vyspelá samica. Proces párenia môže prebiehať počas celého roka. Pomerne často sa tieto zvieratá pária priamo vo vode.

Tapíry sa vyznačujú veľmi zaujímavými hrami na párenie, pri ktorých samec flirtuje so samicou a dlho za ňou behá a pár bezprostredne pred procesom kopulácie vydáva veľmi charakteristické a dosť hlasné zvuky, silne pripomínajúce chrčanie, škrípanie resp. niečo podobné ako píšťalka. Každý rok tapír mení svojich sexuálnych partnerov, takže tieto zvieratá nemožno klasifikovať ako selektívne alebo lojálne k svojej spriaznenej duši.

Potomstvo nosí samica niečo vyše roka. Po štrnástich mesiacoch tehotenstva sa spravidla narodí len jedno bábätko. Niekedy sa narodí pár mláďat, ale takéto prípady sú v prírode aj pri chove tapíra v zajatí dosť zriedkavé. Priemerná hmotnosť každého novonarodeného mláďaťa je iba 5-9 kg (výrazne sa líši v závislosti od druhových vlastností zvieraťa). Všetky mláďatá sú si navzájom podobné, skladajú sa zo škvŕn a pruhov. Samica kŕmi svoje potomstvo v polohe na chrbte mliekom počas celého roka.

Ihneď po pôrode sa samica a mláďa radšej schovávajú v hustých kríkových húštinách, ale ako potomstvo dospieva, zviera sa začína postupne dostávať zo svojho úkrytu. V tomto období samica postupne učí svoje mláďa jesť rastlinnú potravu. Približne vo veku šiestich mesiacov začína potomstvo tapírov získavať individuálnu farbu srsti pre svoj druh. Zviera dosiahne úplnú pubertu spravidla vo veku jeden a pol až štyri roky.

Prirodzení nepriatelia

Medzi prirodzených a najčastejších nepriateľov tapírov v prírodnom prostredí patrí pumy, tigre, jaguárov, medvede, anakondy a krokodílov, ale ich úhlavným nepriateľom je aj dnes človek. Napríklad bolo vedecky dokázané, že hlavným dôvodom prudkého poklesu celkového počtu tapírov v Strednej Amerike bolo aktívne ničenie tropických pralesov v Strednej Amerike, ktorých rozloha sa v minulosti zmenšila takmer o 70 %. storočí.

Je to zaujímavé! Zaujímavosťou je, že dlhá papuľa a dýchacie trubice umožňujú tapírovi zostať pod vodou niekoľko minút, a tak sa skryť pred svojimi prenasledovateľmi.

V dôsledku masívneho ničenia biotopu, ktorý je pre tapírov obvyklý, obyčajné druhy systematicky napádajú poľnohospodársku pôdu, kde zvieratá ničia plantáže kakaa alebo cukrovej trstiny. Majitelia takýchto plantáží veľmi často strieľajú zvieratá, ktoré napadli ich majetky. Hrozbou pre väčšinu tapírov nížinných je aj lov pre mäso a cennú kožu.

Populácia a stav druhu

Lov tapírov je zakázaný z dôvodu malého počtu takýchto zvierat. Napríklad tapír horský je teraz vyhodnotený ako ohrozený IUCN s celkovým počtom obyvateľov iba 2 500. Stav stredoamerického tapíra bol tiež označený ako „ohrozený“. Počet takýchto tapírov nepresahuje 5000 zvierat.

Video o tapíroch