Okapi (lat. Okapia johnstoni)

Napoly kôň, napoly zebra a malá žirafa – taký je okapi, ktorého objav sa stal takmer hlavnou vedeckou senzáciou 20. storočia.

Popis okapi

Okapia johnstoni - Johnstonova okapi, alebo jednoducho okapi, je jediný artiodaktyl rovnakého rodu Okapia, ktorý je členom rodiny žiraf. Najvýraznejšie podobnosti však nie sú ani tak so žirafami, ako s ich predkami, ako aj so zebrami (pokiaľ ide o farbu) a koňmi (postavou).

Vzhľad

Okapi je bizarne krásny - zamatovo červenkasto-čokoládový kabátik na hlave, bokoch a zadku sa náhle zmení na nohách do bieleho tónu s nerovnomernými čiernymi pruhmi, ktoré kopírujú zebra vzor. Chvost je mierny (30-40 cm), zakončený strapcom. Okapi zo všetkého najviac pripomína exotického maľovaného koňa, ktorý získal malé rohy (osikony) s nadržanými, každoročne vymieňanými hrotmi.

Je to veľký artiodaktyl, takmer 2 m dlhý, ktorý v dospelosti dorastá do hmotnosti až 2,5 centu s výškou v kohútiku 1,5–1,72 m. Vrch hlavy a uši opakujú čokoládové pozadie tela, ale papuľa (od základne uší po krk) je natretá bielou farbou, s ktorou kontrastujú veľké tmavé oči. Okapiho uši sú široké, rúrkovité a mimoriadne pohyblivé, krk je oveľa kratší žirafa a rovná sa 2/3 dĺžky tela.

Je to zaujímavé! Okapi má dlhý a tenký, takmer 40-centimetrový modrastý jazyk, pomocou ktorého sa zviera umýva, pokojne si olizuje oči a bez námahy siaha na ušnice.

Hornú peru v strede oddeľuje malý zvislý pásik holé kože. Okapi nemajú žlčník, ale majú lícne vrecká na oboch stranách úst, kde je možné uchovávať jedlo.

Životný štýl, správanie

Okapi, na rozdiel od spoločenských žiráf, radšej žije sám a zriedka sa zhromažďuje v skupinách (zvyčajne sa to stáva pri hľadaní potravy). Osobné oblasti samcov sa navzájom prekrývajú a nemajú jasné hranice (na rozdiel od teritórií samíc), ale vždy sú rozlohou väčšie a dosahujú 2,5–5 km2. Zvieratá sa pasú väčšinou cez deň, potichu sa predierajú húštinami, no niekedy si dovolia súmrakové výpady. V noci odpočívajú bez toho, aby stratili svoju prirodzenú ostražitosť: nie je prekvapujúce, že zo zmyslov okapi sú sluch a čuch najlepšie vyvinuté.

Je to zaujímavé! Okapi Johnston nemá hlasivky, takže zvuky vznikajú pri výdychu vzduchu. Zvieratá sa medzi sebou rozprávajú jemným pískaním, bzučaním alebo jemným kašľom.

Okapi sa vyznačujú úzkostlivou úhľadnosťou a radi si dlho olizujú svoju krásnu pokožku, čo im nebráni v značkovaní vlastného územia močom. Pravda, takéto pachové stopy zanechávajú len samce, zatiaľ čo samice o svojej prítomnosti informujú potieraním krku pachovými žľazami na chobote. Samce si obtierajú krk o stromy.

Keď sú okapi držané kolektívne, napríklad v zoologickej záhrade, začnú dodržiavať jasnú hierarchiu a v boji o nadvládu tvrdo bijú súperov hlavami a kopytami. Keď sa získa vodcovstvo, dominantné zvieratá sa dokonca vizuálne pokúšajú prekonať podriadených tým, že narovnajú krk a zdvihnú hlavy vysoko. Nízko postavení okapi často kladú hlavu / krk priamo na zem, keď preukazujú úctu vodcom.

Ako dlho žije okapi

Predpokladá sa, že vo voľnej prírode žijú okapi až 15-25 rokov, ale v zoologických parkoch žijú oveľa dlhšie, často prekračujú 30-ročnú hranicu.

Sexuálny dimorfizmus

Muži a ženy sa spravidla vyznačujú ossikónmi. Kostné výrastky muža, 10–12 cm dlhé, sú umiestnené na čelových kostiach a smerujú dozadu a šikmo. Vrcholy ossiconov sú často holé alebo končia malými zrohovatenými pošvami. Väčšina samíc nemá rohy, a ak ich majú, majú menšiu veľkosť ako samce a sú vždy úplne pokryté kožou. Ďalší rozdiel sa týka farby tela – sexuálne zrelé samice sú tmavšie ako samce.

História objavov Okapi

Priekopníkom okapi bol slávny britský cestovateľ a objaviteľ Afriky Henry Morton Stanley, ktorý sa v roku 1890 dostal do nedotknutých dažďových pralesov Konga. Práve tam sa stretol s trpaslíkmi, ktorých neprekvapili európske kone s tým, že v miestnych lesoch sa potulujú takmer rovnaké zvieratá. O niečo neskôr sa informácie o „lesných koňoch“, uvedené v jednej zo Stanleyho správ, rozhodli preveriť aj druhý Angličan, guvernér Ugandy Johnston.

Vhodná príležitosť sa naskytla v roku 1899, keď exteriér „lesného koňa“ (okapi) guvernérovi podrobne opísali pygmejovia a misionár Lloyd. Dôkazy začali prichádzať jeden po druhom: čoskoro belgickí lovci darovali Johnstonovi 2 fragmenty kože okapi, ktoré poslal Kráľovskej zoologickej spoločnosti (Londýn).

Je to zaujímavé! Tam sa ukázalo, že kože nepatria žiadnemu z existujúcich druhov zebry, a už v zime 1900 bol publikovaný popis nového zvieraťa (zoológ Sklater) pod špecifickým názvom "Johnstonov kôň".

A len o rok neskôr, keď do Londýna dorazili dve lebky a plná koža, bolo jasné, že ani zďaleka nie sú koňovité, ale podobajú sa pozostatkom vyhynutých predkov žirafa. Neznáme zviera muselo byť urýchlene premenované a jeho pôvodný názov „okapi“ si vypožičali od trpaslíkov.

Habitat, biotopy

Okapi sa vyskytuje výlučne v Demokratickej republike Kongo (predtým Zair), hoci nie tak dávno sa tieto artiodaktyly nachádzali v západnej Ugande.

Väčšina dobytka sa sústreďuje na severovýchode Konžskej republiky, kde je veľa ťažko dostupných tropických pralesov. Okapi radšej žije v blízkosti riečnych údolí a lúk, nie vyššie ako 0,5-1 km nad morom, kde je bohatá zelená vegetácia.

Okapi diéta

V tropických dažďových pralesoch, častejšie v nižších vrstvách, okapi hľadajú výhonky / listy stromov a kríkov euphorbia, ako aj rôzne druhy ovocia, ktoré sa pravidelne pasú na trávnaté trávniky. Potravinová základňa okapi celkovo zahŕňa viac ako 100 druhov z 13 čeľadí rastlín, z ktorých väčšina je príležitostne zahrnutá do jej stravy.

A len 30 druhov rastlinnej potravy jedia zvieratá so závideniahodnou pravidelnosťou. Stála strava okapi pozostáva z jedlých aj jedovatých (hoci pre ľudí) rastlín:

• zelené listy;
• púčiky a výhonky;
• paprade;
• tráva;
• ovocie;
• huby.

Je to zaujímavé! Listy tvoria najvyšší podiel dennej stravy. Okapi ich odtrháva kĺzavým pohybom, pričom predtým zovrel výhonky kríka svojim pohyblivým 40-centimetrovým jazykom.

Analýza trusu divokých okapi ukázala, že zvieratá vo veľkých dávkach jedia drevené uhlie, ako aj slanú hlinu nasýtenú ľadkom, ktorá pokrýva brehy miestnych potokov a riek. Biológovia navrhli, že týmto spôsobom okapi kompenzujú nedostatok minerálnych solí v ich telách.

Reprodukcia a potomstvo

Okapi začína párenie v máji – júni alebo novembri – decembri. V tomto čase zvieratá menia svoj zvyk žiť osamote a zbiehajú sa, aby sa rozmnožili. Po kopulácii sa však dvojica rozíde a všetky starosti o potomka padnú na plecia matky. Samica rodí plod 440 dní a krátko pred pôrodom ide do hluchej húštiny.

Okapi prináša jedno veľké (od 14 do 30 kg) a úplne samostatné mláďa, ktoré po 20 minútach už nachádza mlieko v matkinom prsníku a po pol hodine je schopné matku nasledovať. Novorodenec po pôrode zvyčajne pokojne leží v úkryte (vytvorenom samicou pár dní po pôrode), kým si nájde potravu. Matka nájde dieťa podľa zvukov podobných zvukom, ktoré vydávajú dospelého okapi – kašľanie, sotva počuteľné pískanie alebo tiché búchanie.

Je to zaujímavé! Vďaka šikovnej konštrukcii tráviaceho traktu je všetko materské mlieko asimilované do posledného gramu a malý okapi nemá výkaly (z nich vychádzajúci zápach), čo ho do značnej miery šetrí pred prízemnými predátormi.

Materské mlieko sa uchováva v strave dieťaťa takmer do jedného roka: prvých šesť mesiacov ho dieťa pije neustále a druhých šesť mesiacov pravidelne, z času na čas aplikované na bradavky. Aj po prechode na samokŕmenie má dospelé mláďa silnú väzbu na matku a drží sa blízko.

Toto spojenie je však silné na oboch stranách – matka sa ponáhľa chrániť svoje dieťa bez ohľadu na stupeň nebezpečenstva. Používajú sa silné kopytá a silné nohy, ktorými bojuje proti naliehavým predátorom. Úplná formácia tela u mladých zvierat končí najskôr vo veku 3 rokov, hoci reprodukčné schopnosti sa otvárajú oveľa skôr - u samíc v 1 roku 7 mesiacov a u samcov v 2 rokoch 2 mesiacoch.

Prirodzení nepriatelia

Hlavným prirodzeným nepriateľom citlivého okapiho je tzv leopard, ale navyše hrozba pochádza z hyeny a Ľvov. Pygmejovia tiež prejavujú nepriateľské úmysly voči týmto párnokopytníkom, ťažia okapi pre mäso a nádherné kože. Kvôli ich bystrému sluchu a čuchu je pre trpaslíkov veľmi ťažké priplížiť sa k okapi, takže si zvyčajne stavajú pasce na chytanie.

Okapi v zajatí

Len čo sa svet dozvedel o existencii okapi, zoologické parky sa pokúšali dostať vzácne zviera do svojich zbierok, no neúspešne. Prvý okapi sa objavil v Európe, alebo skôr v antverpskej zoologickej záhrade, až v roku 1919, ale napriek svojej mladosti tam žil iba 50 dní. Nasledujúce pokusy boli tiež neúspešné, až v roku 1928 vstúpila do antverpskej zoo samica okapi, ktorá dostala meno Tele.

Zomrela v roku 1943, no nie pre starobu alebo pre nadhľad, ale preto, že prebiehala druhá svetová vojna a zvieratá jednoducho nebolo čím kŕmiť. Neúspechom sa skončilo aj pátranie po zajatých Okapiho potomkoch. V roku 1954 sa na tom istom mieste v Belgicku (Antverpy) narodil novorodenec okapi, ktorý však obsluhu a návštevníkov zoo dlho netešil, pretože čoskoro zomrel.

Je to zaujímavé! Úspešná reprodukcia okapi sa uskutočnila o niečo neskôr, v roku 1956, ale už vo Francúzsku, alebo skôr v Paríži. V súčasnosti okapi (160 jedincov) nielen žijú, ale sa aj dobre rozmnožujú v 18 zoologických záhradách po celom svete.

A v domovine týchto artiodaktylov, v hlavnom meste Konga, Kinshase, bola otvorená stanica, kde sa zaoberajú legalizovaným odchytom.

Populácia a stav druhu

Okapi uznaný ako plne chránený druh podľa konžských zákonov, uvedený na Červenom zozname IUCN ako uložený pod hrozbou, ale nie je uvedený v prílohách CITES. Neexistujú žiadne spoľahlivé údaje o veľkosti svetovej populácie. Takže podľa východných odhadov je celkový počet okapi viac ako 10 tisíc. jednotlivcov a podľa iných zdrojov sa blíži k 35-50 tis. jednotlivcov.

Počet zvierat od roku 1995 klesá a tento trend bude podľa ochranárov naďalej narastať. Hlavné dôvody poklesu populácie sú vymenované:

• rozširovanie ľudských sídiel;
• degradácia lesov;
• strata biotopu v dôsledku ťažby dreva;
• ozbrojených konfliktov vrátane občianskej vojny v Kongu.

Posledný bod je jednou z hlavných hrozieb pre existenciu okapi, keďže nelegálne ozbrojené skupiny prenikajú aj do chránených oblastí. Okrem toho sa zvieratá rapídne znižujú v oblastiach, kde sa lovia na mäso a kožu pomocou špeciálnych pascí. Miestnych pytliakov nezastaví projekt Okapi Conservation Project (1987), ktorého cieľom je ochrana týchto zvierat a ich biotopov.

Okapi video