Koala (lat. Phascolarctos cinereus)

Koala - "nepije", zhruba ako sa názov tohto zvieraťa prekladá z jedného z miestnych austrálskych dialektov. Trvalo mnoho rokov, kým biológovia zistili, že tento plyšový vrak občas, no stále pije vodu.

Popis koaly

Priekopníkom tohto druhu bol námorný dôstojník Barralier, ktorý v roku 1802 objavil a poslal pozostatky koaly v alkohole guvernérovi Nového Južného Walesu. Nasledujúci rok bola blízko Sydney chytená živá koala a o pár mesiacov neskôr čitatelia Sydney Gazette videli jej podrobný popis. Od roku 1808 sa koala považuje za blízkeho príbuzného vombata, ktorý s ním vstupuje do rovnakého oddelenia vačkovcov s dvoma rezákmi, ale je jediným zástupcom rodiny koal.

Vzhľad

Komická kombinácia splošteného kožovitého nosa, malých slepých očí a výrazných, široko nasadených uší s kožušinou vytŕčajúcou po okrajoch dodáva vzhľadu šarm.

Navonok sa koala mierne podobá vombat, ale na rozdiel od toho posledného je obdarený príjemnejšou, hustou a mäkkou srsťou do výšky 3 cm a predĺženými končatinami. Severné zvieratá sú menšie (samice niekedy nedosahujú ani 5 kg), južné sú takmer trikrát väčšie (samce vážia takmer 14 kg).

Je to zaujímavé! Málokto vie, že koaly sú vzácne cicavce (spolu s primátmi), ktorých končeky prstov sú rovnako ako u ľudí nakreslené jedinečnými papilárnymi vzormi.

Zuby koaly sú prispôsobené na jedenie rastlín a majú podobnú štruktúru ako zuby iných vačkovcov s dvoma rezákmi (vrátane klokanov a vombatov). Ostré rezáky, ktorými zviera reže listy, a brúsne zuby sú od seba oddelené diastémou.

Odkedy sa koala živí stromami, príroda ho obdarila dlhými húževnatými pazúrmi na predných nohách. Každá ruka je vybavená dvoma (od seba oddelenými) bifalangeálnymi palcami oproti trom štandardným prstom (s tromi falangami).

Zadné nohy sú usporiadané inak: na chodidle je jeden palec (bez pazúrov) a štyri ďalšie, vyzbrojené pazúrmi. Vďaka svojim uchopovacím labkám zviera pevne priľne k konárom a ruky zatvorí zámkom: v tejto polohe sa koala priľne k svojej matke (kým sa neosamostatní), a keď dospeje, obeduje, visí na jednej labke. a spí.

Hustá srsť je podfarbená dymovo sivými odtieňmi, ale brucho vždy vyzerá svetlejšie. Chvost sa podobá chvostu medveďa: je taký krátky, že je pre cudzincov takmer neviditeľný.

Charakter a životný štýl

Celý život koaly sa odohráva v hustom eukalyptovom lese: cez deň spí, sedí na konári / vidlici konárov a v noci šplhá po korune pri hľadaní potravy.

Samice žijú osamelo, zriedka opúšťajú hranice svojich osobných pozemkov, ktoré sa občas (zvyčajne v oblastiach bohatých na potraviny) zhodujú. Samce si nekladú hranice, ale nelíšia sa ani v priateľskosti: keď sa stretnú (najmä počas ruje), bojujú, až kým nie sú citeľne zranené.

Koala je schopná zmraziť v jednej polohe 16-18 hodín denne, nepočítajúc spánok. Nehybne sedí a prednými končatinami zviera kmeň alebo konár. Keď dôjde lístie, koala ľahko a obratne preskočí na ďalší strom a zostúpi na zem iba vtedy, ak je cieľ príliš ďaleko.

Inhibovaná koala v prípade nebezpečenstva predvádza energický cval, vďaka ktorému sa rýchlo dostane k najbližšiemu stromu a vyšplhá sa hore. V prípade potreby prepláva cez vodnú prekážku.

Je to zaujímavé! Koala je tichá, ale keď je vystrašená alebo zranená, vydáva hlasný a tichý zvuk, prekvapujúci svojou malou postavou. Za tento výkrik, ako zistili zoológovia, je zodpovedný pár (prídavných) hlasiviek, ktorý sa nachádza za hrtanom.

V posledných rokoch bolo na austrálskom kontinente vybudovaných veľa diaľnic, ktoré pretínali eukalyptové lesy, a pomalé koaly, ktoré prechádzajú cez cestu, často zomierajú pod kolesami. Nízku inteligenciu koál dopĺňa ich neuveriteľná priateľskosť a dobrá krotkosť: v zajatí sa dojímavo pripútajú k ľuďom, ktorí sa o nich starajú.

Dĺžka života

Vo voľnej prírode sa koala dožíva približne 12-13 rokov, no v zoologických záhradách s dobrou starostlivosťou niektoré exempláre prežili až do veku 18-20 rokov.

Habitat, biotopy

Ako endemit na austrálskom kontinente sa koala vyskytuje iba tu a nikde inde. Prirodzený areál vačkovca zahŕňa pobrežné oblasti na východe a juhu Austrálie. Začiatkom minulého storočia boli koaly privezené do Západnej Austrálie (Yanchep Park), ako aj na niekoľko ostrovov (vrátane asi. Magnetické a okolo. Kangaroo) neďaleko Queenslandu. Teraz je Magnitny ostrov uznávaný ako najsevernejší bod moderného pohoria.

V prvej polovici minulého storočia boli vačkovce, ktoré žili v štáte Južná Austrália, vo veľkom počte vyhubené. Dobytok bolo potrebné obnoviť pomocou zvierat privezených z Viktórie.

Dôležité! Dnes je celková plocha pohoria, ktorá zahŕňa asi 30 biogeografických oblastí, takmer 1 milión. km². Typickým biotopom koál sú husté eukalyptové lesy, ktoré sú v úzkom potravnom zväzku s týmito vačkovcami.

Koalová diéta

Zviera nemá prakticky žiadnych potravinových konkurentov - iba vačkovec lietajúci veverička a kuskus s kruhovým chvostom vykazujú podobné gastronomické preferencie. Vláknité výhonky a listy eukalyptu (s vysokou koncentráciou fenolových / terpénových látok) sú to, čo koala jedáva na raňajky, obed a večeru. V tejto vegetácii je málo bielkovín a kyselina prusová sa tvorí aj v mladých výhonkoch (s blížiacou sa jeseňou).

Zvieratá sa však vďaka svojmu ostrému vôni naučili vyberať najmenej jedovaté druhy eukalyptov, ktoré rastú spravidla na úrodnej pôde pozdĺž brehov riek. Zistilo sa, že ich lístie je menej toxické ako stromy nachádzajúce sa v neplodných oblastiach. Biológovia vypočítali, že v potrave vačnatcov je zahrnutých len 120 druhov eukalyptov z osemsto.

Dôležité! Nízky obsah kalórií v krmive je celkom v súlade so spotrebou energie flegmatického zvieraťa, pretože jeho metabolizmus je dvakrát nižší ako metabolizmus väčšiny cicavcov. Pokiaľ ide o rýchlosť metabolizmu, koala je porovnateľná len s leňochodom a vombatom.

Zviera si počas dňa odtrhne a opatrne prežuje 0,5 až 1,1 kg listov a nastrúhanú zmes si vloží do lícnych vačkov. Tráviaci trakt je dobre prispôsobený na trávenie rastlinných vlákien: ich vstrebávaniu napomáha jedinečná mikroflóra s baktériami, ktoré ľahko rozkladajú hrubú celulózu.

Proces spracovania potravy pokračuje v predĺženom slepom čreve (až 2,4 m dlhom) a potom sa začne pracovať pečeň, ktorá neutralizuje všetky toxíny, ktoré prenikajú do krvi.

Pravidelne sa koaly berú, aby jedli zem - takže kompenzujú nedostatok cenných minerálov. Tieto vačkovce pijú veľmi málo: voda sa v ich strave objavuje iba vtedy, keď sú chorí a v období dlhotrvajúceho sucha. Za normálnych okolností má koala dostatok rosy usadzujúcej sa na listoch a vlhkosti, ktorú obsahujú listy eukalyptu.

Reprodukcia a potomstvo

Koaly nie sú obzvlášť plodné a začínajú sa rozmnožovať každé 2 roky. Počas tohto obdobia, ktoré trvá od októbra do februára, sa samce obtierajú prsiami o choboty (aby za sebou zanechali stopy) a hlasno kričia a volajú po partnerke.

Ženy si vyberajú kandidáta na srdcervúci výkrik (počutý na kilometer) a podľa veľkosti (čím väčší, tým lepší). Samcov koál je vždy nedostatok (rodí sa ich menej), takže jeden vyvolený oplodní 2 až 5 neviest za sezónu.

Je to zaujímavé! Muž má rozdvojený penis, žena má 2 vagíny a 2 autonómne maternice: takto sú usporiadané reprodukčné orgány všetkých vačkovcov. Pohlavný styk prebieha na strome, rodenie trvá cca 30-35 dní. Koaly zriedka rodia dvojčatá, oveľa častejšie sa narodí jedno nahé a ružové dieťa (do 1,8 cm na dĺžku a 5,5 g).

Mláďa pije mlieko šesť mesiacov a sedí vo vaku a ďalších šesť mesiacov jazdí na matke (chrbát alebo brucho) a chytá sa za srsť. Vo veku 30 týždňov začína jesť materské exkrementy - kašu z polostrávených listov. Toto jedlo jedáva mesiac.

Mladé zvieratá získavajú nezávislosť približne do jedného roka, ale samci často zostávajú s matkou až do veku 2-3 rokov, zatiaľ čo jeden a pol ročné samice opúšťajú domov a hľadajú svoje vlastné pozemky. Plodnosť u žien nastáva po 2-3 rokoch, u mužov - po 3-4 rokoch.

Prirodzení nepriatelia

V prírode koaly nemajú takmer žiadnych nepriateľov. Medzi posledné patria divé psov dingo a divých psov. Ale títo predátori útočia iba na pomaly sa pohybujúce vačkovce a odmietajú ich mäso kvôli jasnej aróme eukalyptu.

Choroby ako cystitída, konjunktivitída, periostitis lebky a sinusitída spôsobujú väčšie škody na dobytku. U koál sa zápal prinosových dutín (sinusitída) často končí zápalom pľúc, najmä v chladných zimách. Je napríklad známe, že epizootika komplikovanej sinusitídy, ktorá sa vyskytla v rokoch 1887-1889 a 1900-1903, viedla k výraznému zníženiu počtu týchto vačkovcov.

Populácia a stav druhu

Epizootika sa skutočne považovala za hlavný dôvod vyhynutia koál, ale až pred príchodom európskych osadníkov, ktorí začali strieľať zvieratá kvôli hustej krásnej srsti. Koaly dôverovali ľuďom, a preto sa ľahko stali ich korisťou – len v roku 1924 pripravili lovci z východných štátov 2 milióny roztomilých koží.

Výrazný pokles populácie prinútil austrálsku vládu k rozhodným krokom: lov na koaly bol spočiatku obmedzený a od roku 1927 je úplne zakázaný. Trvalo to takmer 20 rokov a až v roku 1954 sa populácia vačkovcov začala pomaly zotavovať.

Teraz je v niektorých regiónoch nadbytok koál - približne. Klokanov, ktorých rozmnožili toľko, že úplne požierajú ostrovný eukalyptus, čím vyčerpávajú svoju vlastnú potravinovú základňu. Ale návrh na zastrelenie 2/3 stáda sily Yu. Austráliu odmietli, pretože by tým utrpela povesť krajiny.

Je to zaujímavé! Vláda Viktórie sa nebála poškodiť imidž krajiny a nariadila preriedenie populácie, ktorej hustota bola 20 hláv na hektár. V roku 2015 bolo v štáte vyhubených takmer 700 koál, čím boli zvyšné ochránené pred hladom.

Dnes má tento druh status „nižšieho rizika“, ale koaly sú stále ohrozené odlesňovaním, požiarmi a kliešťami. Medzinárodná organizácia Australian Koala Foundation, ako aj jednodruhové parky „Lone Pine Koala“ (Brisbane) a „Coneu Koala Park“ (Perth) sa úzko podieľajú na ochrane populácie a biotopu vačnatcov.

Videá o koalách