Vyčesaný krokodíl (lat. Crocodylus porosus)

Medzi obrovskou rozmanitosťou plazov, ktoré obývajú Zem, je veľa tvorov, ktoré by si z dobrého dôvodu mohli nárokovať rolu krvilačných rozprávkových drakov. Práve k takýmto plazom patrí česaný krokodíl, ktorý je považovaný za jedného z najväčších a najnebezpečnejších predstaviteľov svojej rodiny. Tieto zvieratá nachádzajúce sa v južnej Ázii, Oceánii a Austrálii sú najväčšími suchozemskými alebo pobrežnými predátormi - koniec koncov, ich veľkosť dosahuje niekoľko metrov a môže vážiť až tonu.

Popis česaného krokodíla

Krokodíl česaný, nazývaný aj krokodíl morský, krokodíl ľudožravý alebo krokodíl indopacifikský, patrí do čeľade pravých krokodílov. Predkovia týchto obrovských plazov, ktorí sa objavili na superkontinente Gondwana, prežili kriedovo-paleogénne vyhynutie, ktoré zničilo dinosaury a po vývoji dalo vzniknúť rodu moderných krokodílov chocholatých.

Vzhľad

Dospelý krokodíl solený má pomerne široké a hrboľaté telo, ktoré sa mení na veľmi dlhý chvost, ktorý tvorí asi 55 % celej dĺžky tela plaza. Vďaka mohutnému telu, podopierajúcemu relatívne krátke, mohutné a silné končatiny, bol česaný krokodíl dlhú dobu mylne považovaný za jeden z typov aligátorov, no neskôr, po množstve štúdií, vedci napriek tomu tento druh pripísali do čeľade a rod skutočných krokodílov.

Tieto plazy majú pomerne veľkú hlavu a silné a silné široké čeľuste, zatiaľ čo u dospelých samcov tohto druhu sú čeľuste masívnejšie ako u mladších samcov. Počet zubov tohto zvieraťa môže dosiahnuť 64-68 kusov.

Tento krokodíl dostal svoje meno pre dva hrebene dostupné na papuli dospelých zvierat. Presný účel týchto „ozdob“ nie je známy, ale existujú návrhy, že hrebene sú potrebné na ochranu očí plazov pred poškodením počas potápania. Aby krokodíl videl pod vodou, jeho oči sú vybavené špeciálnymi blikajúcimi membránami.

Šupiny majú oválny tvar, nie sú veľké a vďaka tomu sa krokodíl ryšavý môže pohybovať voľnejšie a rýchlejšie. Ako krokodíl dospieva, jeho papuľa je pokrytá sieťou hlbokých vrások a hrbolčekov.

Farba jedincov tohto druhu závisí od ich veku a ich biotopu. Mladé krokodíly majú žltkastohnedú základnú farbu kože s čiernymi pruhmi alebo škvrnami. Po niekoľkých rokoch sa táto farba stáva matnejšou a pruhy vyzerajú o niečo rozmazanejšie, ale nikdy sa úplne nerozmazajú ani nezmiznú. Dospelé plazy majú svetlohnedú alebo sivastú hlavnú farbu a ich brucho je veľmi svetlé: biele alebo žltkasté. Spodná časť chvosta je zvyčajne šedá s tmavými pruhmi. Aj medzi zástupcami tohto druhu plazov sa niekedy vyskytujú jedinci s oslabenou alebo naopak stmavnutou farbou.

Veľkosti česaného krokodíla

Dĺžka tela môže dosiahnuť 6 až 7 metrov, aj keď sa zvyčajne nachádzajú menšie zvieratá, ktorých rozmery sú 2,5 až 3 metre. Hmotnosť sa zvyčajne pohybuje od 300 do 700 kg. Existujú najmä veľké krokodíly chocholaté, ktorých hmotnosť dosahuje 1 tonu.

Krokodíly morské sú jedným z najväčších mäsožravých zvierat na Zemi. Svojou veľkosťou sú podradné iba niektorým druhom zubatých veľrýb a žralok. Hmotnosť samotnej hlavy veľkého samca tohto druhu môže byť 200 kg.

Najväčší česaný krokodíl, ktorý bol ulovený živý a chovaný v zajatí - plaz menom Lolong, ulovený v roku 2011 na Filipínach, mal dĺžku tela 6,17 metra a vážil 1075 kg. Pri odchyte 4-krát roztrhol oceľové laná s nosnosťou 6-12 ton a na to, aby ho z vody dostali, musela stráviť celú noc takmer stovka ľudí.

Charakter a životný štýl

Na rozdiel od mnohých iných druhov plazov je krokodíl česaný veľmi inteligentné, prefíkané a nebezpečné zviera. Za obete si často vyberá veľké cicavce a niekedy aj ľudí.

Slaná voda je jediný euroázijský krokodíl, ktorý môže obývať sladkú aj slanú vodu.

Toto zviera, ktoré uprednostňuje život osamote alebo v nie príliš veľkých kŕdľoch, pri hľadaní koristi alebo sťahovaní do nového biotopu sa môže pohybovať na značnú vzdialenosť od pobrežia. Krokodíl vyčesaný je taký nebezpečný predátor, že sa ho boja aj žraloky, ktoré sú potravnou konkurenciou týchto plazov.

Ako dlho strávil česaný krokodíl v mori, možno posúdiť podľa počtu mušlí a rias, ktoré stihnú vyrásť na jeho koži. Tieto plazy využívajú oceánske prúdy počas svojich migrácií a môžu sa pohybovať na veľké vzdialenosti. Niektorí jedinci tohto druhu migrujú stovky kilometrov ďaleko a často plávajú súčasne do otvoreného oceánu.

Tieto plazy môžu tiež migrovať pomerne ďaleko pozdĺž riečnych systémov.

Vzhľadom na to, že tieto plazy zle znášajú vysoké teploty, v horúčavách sa krokodíly kombi radšej schovávajú vo vode, alebo ak zostávajú na súši, chodia do silne zatienených miest, kde je chladnejšie. Keď teplota klesne na nepohodlnú, jedinci tohto druhu lezú po kameňoch vyhrievaných slnkom, a tak sa zahrievajú.

Tieto plazy medzi sebou komunikujú pomocou štekavých zvukov rôznej tonality. Pri dvorení samíc samce vydávajú tiché, tlmené bručanie.

Tieto plazy nie sú také spoločenské ako ostatné druhy krokodílov. Sú vysoko agresívne a veľmi teritoriálne.

Väčšina jednotlivcov má svoje osobné územie. Samice sa usadzujú v sladkovodných nádržiach, kde každá z nich zaberá plochu asi 1 km a chráni ju pred inváziou rivalov. Samce majú oveľa viac vlastníctva: zahŕňajú osobné územia niekoľkých samíc a nádrž so sladkou vodou vhodnou na chov.

Samce si usilovne chránia svoj majetok pred súpermi a ak prekročia hranicu svojho územia, často zvádzajú smrteľné boje, končiace smrťou alebo ťažkým zranením jedného z protivníkov. Samce krokodíla sú oveľa lojálnejšie k samiciam: nielenže s nimi nevstupujú do konfliktov, ale niekedy sa s nimi dokonca delia o svoju korisť.

Morské krokodíly sa neboja ľudí, ale útočia len na tých, ktorí boli neopatrní a príliš sa k nim priblížili alebo ich vyprovokovali.

Ako dlho žije česaný krokodíl?

Zvieratá tohto druhu žijú veľmi dlho: minimálna dĺžka života je 65-70 rokov, ale vedci nevylučujú možnosť, že tieto plazy môžu žiť až 100 rokov alebo ešte viac. V zajatí žijú jedinci tohto druhu o niečo viac ako 50 rokov.

Sexuálny dimorfizmus

Samice krokodíla česaného sú oveľa menšie ako samce: môžu byť o polovicu dlhšie a ich hmotnosť môže byť desaťkrát nižšia. Ženské čeľuste sú užšie a menej masívne a telo nie je také silné ako u mužov.

Farba predstaviteľov tohto druhu nezávisí ani tak od pohlavia, ako od veku a od chemického zloženia vody v nádržiach, kde žijú.

Habitat, biotopy

Vďaka schopnosti česaného krokodíla cestovať na veľké vzdialenosti po mori má tento plaz najväčší biotop spomedzi všetkých krokodílov. Tento druh je distribuovaný na obrovskom území, počnúc centrálnymi oblasťami Vietnamu, pobrežím juhovýchodnej Ázie, východnej Indie, Srí Lanky, Indonézie, severnej Austrálie a Novej Guiney. Vyskytuje sa aj na ostrovoch Malajského súostrovia, v blízkosti ostrova Borneo, na Karolínskych, Šalamúnových ostrovoch a ostrove Vanuatu. Predtým obývali Seychely, ale teraz sú tam úplne vyhubené. Predtým sa vyskytovali na východnom pobreží Afriky a južnom Japonsku, ale teraz tam jednotlivci tohto druhu nežijú.

Obľúbeným biotopom týchto predátorov sú však mangrovové močiare, delty a dolné toky riek, ako aj lagúny.

Strava česaného krokodíla

Tento plaz je vrcholovým predátorom, ktorý zaujíma najvyššie postavenie v potravinovom reťazci v regiónoch, kde žije. Stáva sa, že napadne aj iných veľkých predátorov: žraloky a veľké mačky ako napr tigre. Stravu mláďat tvorí najmä hmyz, stredne veľké obojživelníky, kôrovce, malé plazy a ryby. Dospelí sú menej pohybliví a nie tak obratní, aby mohli loviť malú korisť, preto sa ich obeťou stávajú väčšie a nie také rýchle zvieratá.

V závislosti od toho, v ktorej časti svojho biotopu krokodíl žije, môže loviť jeleň, kancov, tapírov, klokan, ázijská antilopa, byvol, gaury, bantengy a iné veľké bylinožravce. Loví aj dravce – leopardy, medvede, dingo, varany, pytóny a niekedy aj žraloky. Občerstviť sa môžu aj s primátmi – napr, orangutany alebo iné druhy opíc a niekedy aj ľudí. Nepohrdnú jesť ani iné krokodíly, či dokonca mladšie zvieratá vlastného druhu.

Jednotlivci žijúci v mori alebo v ústiach riek lovia veľké ryby, morské hady, morské korytnačky, dugong, delfíny a rejnoky, aj morské vtáky, ak sa vám ich podarí chytiť.

Slané krokodíly nejedia pokazené mäso, ale nepohrdnú ani zdochlinami: často ich možno vidieť kŕmiť sa v blízkosti tiel mŕtvych veľrýb.

Strava samíc je veľmi rôznorodá: okrem pomerne veľkých zvierat zahŕňa aj malé zvieratá, ako sú kôrovce a malé stavovce.

Reprodukcia a potomstvo

Obdobie rozmnožovania týchto zvierat začína v období dažďov, keď nie je tak horúco a zem je nasýtená vlhkosťou. Krokodíl česaný je polygamný plaz: v mužskom háreme môže byť viac ako 10 samíc.

Samice dosahujú pohlavnú dospelosť vo veku 10-12 rokov, u mužov sa to stane oveľa neskôr - vo veku 16 rokov. Súčasne sú na reprodukciu vhodné iba samice, ktoré dosiahli veľkosť 2,2 metra, a muži, ktorých dĺžka tela nie je menšia ako 3,2 metra.

Pred znesením 30 až 90 vajec si samica postaví hniezdo, ktoré je umelým kopcom z blata a lístia, ktorého výška je približne 1 meter a priemer až 7 metrov. Aby hniezdo nespláchli prúdy dažďovej vody, samica krokodíla ho postaví na kopci. V dôsledku hnitia listov sa v hniezde krokodílov udržiava konštantná teplota, ktorá sa rovná asi 32 stupňom.

Pohlavie budúceho potomstva závisí od teploty v hniezde: ak je asi 31,6 stupňov, liahnu sa hlavne samce. V prípadoch, keď sú malé odchýlky od tejto teploty, potom sa z vajíčok vyliahne viac samíc.

Inkubačná doba trvá približne 3 mesiace, no jej trvanie sa v závislosti od teploty môže výrazne líšiť. Celú tú dobu je samica blízko hniezda a chráni znášku pred prípadnými predátormi.

Vyliahnuté mláďatá, ktorých hmotnosť je asi 70 gramov a dĺžka 25-30 cm, vysokým štekotom privolajú matku, ktorá im pomôže dostať sa z hniezda a potom ich v ústach prenesie do vody. Potom sa samica 5-7 mesiacov stará o svojho potomka a v prípade potreby ho chráni.

Ale napriek obavám matky, menej ako 1 % vyliahnutých mláďat prežije a dosiahne pohlavnú dospelosť.

Dospelé, ale ešte nie dospelé krokodíly často zomierajú v bitkách so staršími a väčšími jedincami a niektoré z nich sa stávajú obeťami kanibalizmu od vlastných príbuzných.

Prirodzení nepriatelia

Dospelé česané krokodíly nemajú prakticky žiadnych prirodzených nepriateľov. Niektorí z nich sa môžu stať obeťami veľkých žralokov, a tak okrem ľudí nemajú nepriateľov.

Mláďatá a najmä vajíčka sú zraniteľnejšie. Hniezda krokodílov môžu spustošiť varany a ošípané a malé mláďatá lovia sladká voda korytnačky, varany, volavky, vrany, dingo, jastrabov, mačkovité šelmy, veľké ryby. Stáva sa, že mladé zvieratá zabijú iné, staršie krokodíly. V mori sú žraloky nebezpečné najmä pre mláďatá solených krokodílov.

Populácia a stav druhu

Krokodíly morské sú v súčasnosti druhmi najmenej znepokojenými. Ich populácia sa v 20. storočí výrazne znížila: tieto plazy boli vyhubené v Thajsku a na juhu Vietnamu ich prežilo len asi 100 kusov. Ale austrálska populácia je pomerne veľká a tvorí ju 100 000 – 200 000 krokodílov. Prispieva k veľkému počtu týchto plazov a k tomu, že česané krokodíly sa v súčasnosti chovajú na farmách.

Obchod so živými alebo mŕtvymi česanými krokodílmi, ako aj s časťami ich tiel, je v súčasnosti zakázaný, ak plazy pochádzajú z voľne žijúcich populácií s výnimkou austrálskych indonézskych a tých, ktoré sa nachádzajú na Papue-Novej Guinei. Ale pre zvieratá, ktoré sú chované v zajatí na komerčné účely, táto požiadavka neplatí, ale v tomto prípade je nevyhnutné získať povolenie na ich vývoz.

Morské krokodíly sú považované za jedného z najväčších a najnebezpečnejších predátorov na svete. Tieto obrovské plazy, dosahujúce dĺžku 7 metrov, žijú v južnej Ázii, Oceánii a Austrálii. Nemožno ich však nazvať roztomilými skutočnosť, že tieto plazy úspešne prežili niekoľko masových vymieraní a prežili až do súčasnosti takmer vo svojej pôvodnej podobe, a tiež zvláštnosti ich životného štýlu, starostlivosti o potomstvo a inteligencie, neobvyklé pre Väčšina plazov z nich robí zaujímavé a dokonca trochu roztomilé zvieratá.

Video o česanom krokodílovi