Šablozubé mačky: mýty, verzie, fakty

Príšery z temnej minulosti

Posledné šabľozubé mačky na Zemi vyhynuli pred desaťtisíc rokmi. Preto o nich s istotou vieme len málo a môžeme stavať iba verzie – ako o ich živote, tak aj o záhadnom zmiznutí z povrchu planéty. Ale samy o sebe sú tieto verzie veľmi zaujímavé.

Éra kenozoika začala vyhynutím obrovských jašterov a evolúcia, zhruba povedané, hľadala náhradu. Na veľkosti stále záležalo – ale nie to hlavné ani prvoradé. Preto sa vo vývoji živočíšneho sveta dostali do popredia cicavce - vrátane, samozrejme, starých predátorov, ako by to bez nich mohlo byť ..

Dobre živené šabľozubé lenivé „spásajú“ potravu

História vyhynutého rodu

Paleontológovia sa domnievajú, že prvé šabľozubé mačky sa objavili v Afrike asi pred dvadsiatimi piatimi miliónmi rokov – v ranom alebo strednom miocéne. „Pionieri“ tejto skupiny pôsobili dosť skromne a neútočili na fantáziu tak ako ich neskorší predstavitelia. Pravekí predkovia mačkovitých predátorov neboli najprv obri a ich povestné špičáky z tohto odvetvia postupne, v procese evolúcie.

Zaujímavosťou je, že práve africký kontinent sa stal kolískou mnohých pozemských foriem života – vrátane ľudského. A pred dvoma desiatkami miliónov rokov sa tu začala éra veľkého mačacieho kmeňa, ktorý v tom čase predstavovalo len niekoľko druhov zvierat - to každopádne tvrdia vedci.

Výskyt predátorov cicavcov urýchlil rozvoj suchozemskej fauny

Výskyt mäsožravých cicavcov bol progresívnym momentom vo vývoji suchozemskej fauny. Čelili rozsiahlemu rozširovaniu území a sebapotvrdeniu na pozadí iných, dlho existujúcich druhov predátorov, čo prispelo k zrýchleniu evolúcie - prejavu radikálne nových vlastností a prispôsobení, ktoré prispievajú k prežitiu.

V rôznych etapách histórie skupiny šabľozubých mačkovitých šeliem sa hladina svetového oceánu dosť často menila - vytvorili sa podmienky pre pohyb zvierat na veľké vzdialenosti pre rozvoj nových a nových území. Títo predátori sa tak postupne rozšírili takmer na všetky kontinenty okrem Antarktídy a Austrálie. Desiatky miliónov rokov dominovali na obrovskej pevnine, ale potom, celkom náhle, navždy zmizli.

Dnes zostali len skamenené kosti asi šabľozubých

Ako sa vyvinuli šabľozubé mačky

Nie je to prvýkrát, čo príroda testovala zabijačku v podobe tesákov kyklopskej veľkosti na šabľozubých mačkovitých šelmách, a nielen na nich. Podobné "nástroje" boli testované v rôznych časoch a na rôznych zvieratách - niečo rovnakého druhu existovalo medzi skupinou jašterov a niektorých iných cicavcov.

Príroda obdarila prastaré mačky unikátnou vražednou zbraňou

Samozrejme, dravci používali túto nádhernú zbraň predovšetkým na lov - mohli otvoriť ústa veľmi široko, takmer 120 stupňov. O tomto môžu moderné mačky len snívať.

Predpokladá sa, že s evolúciou u zvierat sa dĺžka chvosta zmenšila, ale dôvody a účelnosť tohto javu nie sú jasné. Krátky chvost však môže naznačovať, že zver nemusela veľa behať, využívala ho na balansovanie. Mohutní, ťažkí predstavitelia šabľozubých korisť nielen hnali, ale útočili na ňu z krátkej vzdialenosti – napríklad zo zálohy.

Mnoho šabľozubých mačiek malo chvostový chvost

Možno sa evolučný experiment so šabľozubom vyčerpal - nástroj ideálny na zabíjanie veľkej koristi sa ukázal ako zbytočný pre použitie na menšiu zver: chytiť králika s takouto tlamou je veľmi nepohodlné. Príroda dnes nectí mimoriadne dlhé tesáky a nevyužíva ich v kreativite. Z moderných mačkovitých predátorov má neúmerne veľké špičáky iba leopard oblačný, aj keď nie je klasifikovaný ako priamy potomok šabľozubých mačiek.

Leopard obláčikový je moderná mačka s najväčšími tesákmi

Kde žili a prečo vymreli

Veľké dravé mačky žili v nekonečných savanách aj v hustých lesoch - všetko je tak, ako je teraz. Pred deviatimi až desiatimi miliónmi rokov, keď podčeľaď šabľozubých prekvitala, sa jej zástupcovia už usadili na všetkých kontinentoch okrem dvoch a v mnohých smeroch zaujali popredné miesta – neboli zvieratá, ktoré by sa im vyrovnali inteligenciou a silou – ľudská éra mala ešte neprišiel.

Pre vedcov zostáva pomerne rýchle zmiznutie z tváre planéty megafauna stále záhadou: mamuty, obrovské nosorožce a rovnaké šabľozubé mačky. Prečo vyhynuli, čo sa stalo pred desaťtisíc rokmi – naposledy v meradle histórie? Medzi dôvodmi sú aj klimatické zmeny, vzniknuté problémy s výživou a ľudský faktor – ale tieto dôvody samotné pravdepodobne nebudú stačiť na tak rozsiahlu kataklizmu.

Existujú aj ďalšie hypotézy: napríklad tá kozmická – o kométe padajúcej na Zem, ktorá záhadne deštruktívne zapôsobila na realitu života obrovských predátorov. Možno, že vedci čoskoro dosiahnu konsenzus v tejto veci a tajomstvo bude odhalené, ale nateraz zostáva faktom: pozemský čas obrov vypršal - a oni zmizli. Pomerne skromný dvojnohý dravec sa stal vládcom planéty – človekom.

Video: všetko o šabľozubých mačkách

Popis starých predátorov

Podoba šabľozubej mačky je v našej predstavivosti hypertrofovaná a v prvom rade sa z nej tvorcovia filmu pokúsili urobiť skutočné strašidelné monštrum. Pôsobivá je však aj skutočná podoba tohto pravekého predátora, ktorú moderná veda dokáže celkom presne obnoviť z hojných fosílnych pozostatkov. V poslednej dobe sa objavuje čoraz viac nápadov na klonovanie prastarého monštra, no zatiaľ zostávajú za hranicou fantázie.

Vzhľad

Prehistorické mačky boli väčšie ako moderné mačky vo veľkosti - boli väčšie ako najväčší predátori, lev a tiger - ale nie o veľa. Ich telá sa s najväčšou pravdepodobnosťou vyznačovali zvýšenou svalovinou - v staroveku nebola sila v žiadnom prípade zbytočným argumentom v prospech prežitia.

Mnohé šabľozubé mačky sa vyznačovali silnou konštitúciou

Časti kostí kostry, ktoré majú paleontológovia k dispozícii, im umožňujú tvrdiť, že šabľozubé mačkovité šelmy sa stavbou chrbtice najviac podobali hyene - mali skrátené zadné nohy a predĺžený krk, ktorý vizuálne urobil telo celkom kompaktné. Možno im zároveň chýbala milosť a milosť, no voľba v smere sily bola opäť zrejmá.

Povedať, že šabľové zuby boli dokonalou vražednou zbraňou, je stále nemožné. V procese boja so silnou obeťou sa očné zuby mohli zlomiť a nejako neúspešne zaseknúť, čím sa ich „nosič“ okamžite stal bezmocným a zraniteľným. Tieto ostré, ale krehké čepele umožnili zabiť veľkého bylinožravca rýchlosťou blesku, akoby prepichnutím jeho hrubej kože v oblasti krku alebo vypitvaním žalúdka. Prípadne predátori použili svoje obrovské tesáky ako rezbárske nože, ktoré roztrhali mŕtvolu obete.

Tie hrozné zuby sa dali ľahko zlomiť

Hlavné typy šabľozubých mačiek

Ihneď treba povedať, že bežný výraz „šabľozubý tiger“ je nesprávny. V každom prípade Smilodon, ktorý sa tak volá najčastejšie, žil na americkom kontinente a nemohol sa stať predkom tigra.

Machairodus sú považovaní za predkov mnohých známych šabľozubých mačiek. Podľa vedcov sa práve machairody stali tou perspektívnou vetvou pravekých mačiek, ktorá sa v procese evolúcie rozdelila na niekoľko samostatných mocných druhov. Megaterióny sa naopak stali predkami Smilodonov, ktorí žili na území oboch dnešných Amerík, Severnej a Južnej. Na Európskej nížine kraľovali ďalšie dravé príšery – Homotherium. Neboli však zaznamenané žiadne zásadné rozdiely medzi týmito zvieratami, okrem toho, že „Európania“ mali kratšie telo.

Prečítajte si aj o modernom odrody divých mačiek.

Mahairody

Mahairody ("dýkové zuby" - preložené zo starovekej gréčtiny) žili na euroázijskom kontinente pred 15 miliónmi rokov, skoro po svojom objavení sa dostali na vrchol potravinového reťazca. Tento starodávny rod šabľozubých mačiek spočiatku reprezentovali nie príliš veľké, menšie ako moderný lev, zvieratá - hmotnosť najsilnejších jedincov nepresahovala 220 kilogramov. Očné zuby mahairodov už boli dobre vyvinuté, ale mali oveľa menšiu veľkosť ako „čepele“ smilodonov a homoterií.

Na európskej nížine neboli také obrovské stáda veľkých kopytníkov ako v Afrike či Amerike, a tak obľúbenou korisťou miestnych šabľozubých mačiek boli mastodonty – vyhynuté prastaré nosále, menšie ako mamut či dokonca moderný slon.

Mahairodove tesáky boli relatívne malé

V rode mahairodov sa rozlišujú tieto typy:

• Machairodus aphanistus;
• Machairodus giganteus;
• Machairodus coloradensis;
• Machairodus palanderi.

Smilodon

Smilodon je to hrozné zviera, ktoré sa bežne nazýva šabľozubý tiger. Tento dravec bol najväčším zástupcom podčeľade šabľozubých mačiek, aj keď rozmery moderných tigrov a levov príliš nepresahoval - vážil až štyri centy a jeho luxusné ostré tesáky spolu s korienkami , dosahoval dĺžku 28 centimetrov.

Navonok vyzeral ako horský lev pumpujúci v telocvični - silné reliéfne svaly rámovali silnú a širokú kostru. Krátke vlasy v rôznych poddruhoch môžu byť buď rovnomerne zafarbené alebo bodkované.

Smilodony mohli dokonca loviť aj obrovské leňochy

Samce prevyšovali samice a „nosili“ krátku tuhú hrivu. Zjavne viedli malé pýchy, v ktorých mačky lovili a vládol samec. Podľa inej verzie boli zvieratá organizované do sociálnych skupín pozostávajúcich z niekoľkých samcov a samíc.

Vedci rozlišujú nasledujúce poddruhy tohto druhu šabľozubej mačky:

• Smilodon fatalis;
• Smilodon floridus;
• Smilodon californicus;
• Smilodon gracilis;
• Smilodon populator.

Homotherium

Počas štyroch miliónov rokov svojej existencie sa homotheriam podarilo široko zaľudniť planétu - etablovať sa ako jeden z najmocnejších a úspešne sa rozvíjajúcich rodov mäsožravých zvierat. Dokonale sa prispôsobili životu v rôznych klimatických podmienkach a žili v rôznych zemepisných šírkach – od ľadovcových oblastí až po trópy – keby mali dostatok potravy.

Boli veľmi silné a odolné, ale ďaleko od najväčších šabľozubých mačiek, dokonca menšie ako ich predkovia mahairoda - hmotnosť samca nedosahovala dvesto kilogramov. Štúdie ukázali, že Homotherium, na rozdiel od väčšiny šabľozubých šabľ, videlo lepšie cez deň ako v noci.

Gomotherium je silná a odolná šabľozubá mačka

Veľký rod homotheria spájal až jeden a pol tucta druhov, medzi ktorými sú najviac študované:

• Homotherium latidens;
• Homotherium nestianus;
• Homotherium sainzelli;
• Homotherium crenatidens;
• Homotherium nihowanensis;
• Homotherium ultimum.

Takto mohli vyzerať rôzne druhy starých šabľozubých mačiek - fotogaléria

Video: šabľozubé mačky vyzerali asi takto

Životný štýl a výživa

Neexistujú presné údaje o tom, ako tieto veľkolepé „veľké dievčatá“ žili a lovili - či radšej zostali sami, alebo sa stále zhromažďovali v podobe súčasných levích pých. V súlade s tým nevieme o črtách ich sociálneho správania. Štruktúra končatín naznačuje, že tieto príšery sa pravdepodobne nebudú vyznačovať svojou schopnosťou vyvinúť obrovskú rýchlosť pri prenasledovaní svojej koristi, ale ich silný a náhly útek za korisťou mal byť zdrvujúci a víťazný.

Sila šablí spočíva v presnom a silnom hode

Kedykoľvek to bolo možné, šabľozubé mačky – spestrili si svoju stravu ľudským mäsom – lovili prastaré primáty, ktoré sú považované za našich predkov. Jasne o tom svedčia archeologické nálezy – strašné stopy na lebkách starovekých ľudí, ktoré mohli zanechať len tesáky šabľozubej šelmy.

Zaútočili títo predátori na mamutie obry? Scény takýchto epických masakrov súčasní umelci milujú – je však veľmi nepravdepodobné, že budú mať aspoň nejaký základ. Len bezbranné mamutie mláďatá sa mohli dostať do zubov mačiek - teda, alebo dospelého, ale úplne umierajúceho zvieraťa.

Smilodony mohli napadnúť mamuty len v kŕdľoch

Mimochodom, nálezy mamutích kostí, očividne ohlodaných šabľozubými tlamami, vedú vedcov k záveru, že dravce lovili v skupinách - sotva bolo možné mláďa od nahnevaných mamutích rodičov získať späť.

Lovili malé zvieratá ako hlodavce?? Vlastne, hlad nie je moja teta a kam by sa podeli tie hrdé potvory, keby som naozaj chcel jesť. No v dávnych dobách bola potravná základňa pre dravcov oveľa výdatnejšia – nepociťovali nedostatok poľovníckych predmetov a mohli si vybrať taký, aby vynaložené úsilie prinieslo čo najviac mäsa.

Staroveké mačky radšej útočili na veľké bylinožravce

Je pravdepodobné, že staroveké mačky, podobne ako moderné mačky, mali schopnosť vidieť – a teda aj loviť – v tme. Takéto závery nám umožňujú vyvodiť rekonštrukcie lebiek a závery o tom, ktoré laloky mozgu boli vyvinuté u šabľozubých predátorov. A nočné prekvapivé útoky sú schopnosťou poraziť uvoľnenú, pomerne veľkú obeť. Na rovnaký účel boli zjavne použité útoky zo zálohy a krytia.

Mnoho šabľozubých bitiek sa odohralo v tme

Veľké kopytníky – niečo ako zubry, diviaky a kone – tvorili základ stravy pravekých mačiek. Niekedy sa ich korisťou stali aj obrie leňochy – zvieratá veľkosti slona, ​​ktorým niekedy nevadilo jesť mäso.

Video: čo vieme o šabľozubom tigrovi

Nálezy pozostatkov šabľozubých mačiek

Početné nálezy kostrových a lebečných kostí starých šabľových zubov poskytujú zaujímavé a neoceniteľné materiály pre vedu. Vedci dostávajú množstvo materiálu na výskum a rekonštrukciu – z času na čas sa fosílne pozostatky šabľozubých mačiek nachádzajú v ich obrovskom biotope: na všetkých kontinentoch okrem Antarktídy a Austrálie.

Vďaka takýmto dôležitým zisteniam sa neustále zapĺňajú medzery v našich znalostiach ako o konkrétnych druhoch pravekých zvierat, tak o vyhynutej megafaune planéty vo všeobecnosti.

Napríklad nález, ktorý v roku 2000 vytiahli z vôd Severného mora siete rybárskeho plavidla, mal revolučný význam – v ten deň sa časť čeľuste starovekého homotheria stala „úlovkom“ tzv. rybárov. Štúdie ukázali, že tento šabľozubý žil na Zemi pred 28-tisíc rokmi, no dovtedy vedci predpokladali, že tristotisíc rokov na našej planéte žiadne šabľozubé mačky neboli.

Homotherium čeľusť nájdená na dne Severného mora

Najzaujímavejšie prekvapenia čakajú paleontológov v takzvaných bitúmenových alebo asfaltových jazerách - Američania ich nazývajú aj dechtové jamy. Z praveku sa zachovalo len niekoľko dechtových jám – najmä v Spojených štátoch, ale aj vo Venezuele, Iráne, Rusku, Poľsku a Azerbajdžane. Tekutý asfalt sa stal smrteľnou pascou pre mnohé divé zvieratá a potom výborným konzervačným prostriedkom pre ich pozostatky. Práve tu sa našlo veľa kostier šabľozubých mačiek v perfektnom stave.

V oblasti mesta Madrid (Španielsko) sa uskutočnili rozsiahle, osemročné vykopávky, ktoré spravovalo Múzeum paleontológie Michiganskej univerzity. Výsledkom vykopávok bolo množstvo cenných nálezov vrátane pozostatkov 27 šabľozubých predátorov. Na konci miocénu boli na mieste súčasného Madridu husté lesy, bujné lúky, oplývajúce bylinožravcami – lovili ich šabľozubci.

Paleontológovia prezentujú svoje nálezy pri vykopávkach neďaleko Madridu

Veľmi zaujímavými nálezmi sú nielen kosti, ale aj ... stopy pravekých mačiek - niekoľko týchto fosílnych odtlačkov labiek sa našlo v rôznych rokoch na rôznych kontinentoch. Prvým zo série takýchto úžasných nálezov bola „laba“ smilodona, ktorý sa pred päťdesiatimi tisíckami rokov prechádzal v blízkosti súčasného mesta Miramar (Argentína). Priemer takejto nohy je 19,2 centimetra, čo zodpovedá odtlačku dlane dospelého človeka – ak prsty úplne roztiahnete.

Odtlačok Smilodonovej skamenenej laby bol objavený v Argentíne

V Argentíne, v La Plata, sa nachádza slávne Prírodovedné múzeum, medzi ktorého exponátmi sú pozostatky šabľozubých mačiek. Vstup do múzea stráži pár kamenných smilodonov.

Sochy Smilodona strážia múzeum v La Plata

Vedci ešte musia urobiť veľa úžasných objavov o tom, ako prehistorické šabľozubé mačky žili a čo boli. Paleontológovia určite veľmi skoro nájdu presnú odpoveď na najdôležitejšiu otázku: prečo vymreli šabľozubé dravce??