Uctievanie mačiek v starovekom egypte - zaujímavé fakty

Staroegyptský nápis na obelisku v Nebre znie: "Ó, nádherná mačka, daná navždy.". Kult tohto malého dravca začal v časoch Starej ríše a pretrval mnoho storočí. Nikdy, v žiadnom štáte na svete nebolo toto pôvabné zviera uctievané ako v krajine pyramíd. Mačky v starovekom Egypte neboli len plnohodnotnými členmi egyptských rodín a obľúbenými miláčikmi faraónov, ľudia im pripisovali božský status a na ich počesť stavali chrámy a dokonca celé mestá. Toto bol zlatý vek v histórii mačiek.

Úloha mačky v starovekom Egypte: prečo boli tieto zvieratá zbožňované?

Minulosť starovekého Egypta a história domestikácie divých mačiek sú neoddeliteľne spojené, pretože práve v krajine pyramíd začali predkovia moderných mačiek prvýkrát bývať vedľa ľudí. Svedčia o tom mnohé zdroje datované do tretieho tisícročia pred naším letopočtom.

Už vtedy boli na maľbách v hrobkách šľachtických občanov a dokonca aj samotného faraóna zachytené našuchorené zvieratá žijúce v dome ako čestní členovia rodiny a so špeciálnymi obojkami. Egyptskí umelci sa pokúšali namaľovať posvätné zviera vo všetkých podobách a polohách na pohrebné dosky alebo papyrusy. Sochári ich vyrezávali zo zlata, bronzu, kameňa alebo dreva, vyrezávali z hliny, vyrezávali zo sloních klov. Mladé Egypťanky vždy držali amulety s mačacími obrázkami, ktoré sa nazývali „kačice“ a boli symbolom pôrodu.

Vďaka freskám a iným umeleckým predmetom zdobeným pôvabnými mačacími postavami sa stalo známe aj to, že Egypťania nazývali svojich miláčikov „miu“ alebo „miut“. Existuje predpoklad, že mačky dostali túto prezývku kvôli zvukom mňaukania, ktoré vydávajú. Toto meno dostali aj dievčatá, aby zdôraznili ich krásu, pôvab a jemnosť.

Obyvatelia krajiny pyramíd boli veľmi poctení chlpatými zvieratami. Obdivovali ich čistotu a milosť. Zvláštnym tajomstvom pre ľudí bol tajný súmrakový životný štýl mačky, jej oči žiariace v tme, tichá chôdza, nezávislá povaha. Tieto nezvyčajné a nevysvetliteľné vlastnosti vzbudzovali u starých ľudí úctu a vštepovali im do sŕdc bezhraničnú úctu k slobodomilnému zvieraťu. Okrem toho sa mačke pripisovali mystické schopnosti – podľa Egypťanov mohla navštíviť druhý svet.

Preto boli mačky vítanými hosťami v mnohých chrámových komplexoch starovekého Egypta. Tam ich kŕmili čerstvými rybami, ktoré boli špeciálne chované v rybníkoch. Starostlivosť o chrámové zvieratá vykonávali kňazi - "strážcovia mačiek" a bola jednou z najčestnejších služieb v štáte. Navyše, toto vážené povolanie sa hrdo dedilo z otca na deti. Poverčiví Egypťania verili, že chrámové zvieratá dokážu predpovedať budúcnosť. Preto kňazi pozorne sledovali každé ich gesto a potom znamenia interpretovali v domnení, že s nimi komunikujú samotní bohovia.

Praktická stránka problému

Uctievanie mačky v Starovekom Egypte malo okrem mystických aj ekonomické predpoklady. V tých vzdialených časoch sa štát zaoberal výlučne poľnohospodárskou činnosťou a bol známy po celom svete bohatou úrodou obilnín. V skutočnosti život krajiny pyramíd priamo závisel od množstva vypestovanej pšenice a jej bezpečnosti.

Úrodu však často úplne zničili nespočetné hordy hlodavcov. Práve vtedy starí Egypťania upozornili na našuchorené zvieratá, z ktorých každé dokázalo ušetriť až desať ton obilia ročne. Mačky boli teda životne dôležité zvieratá pre prežitie celého národa.

A tiež malí predátori obratne ničili jedovaté zmije rohaté, ktorých sa v týchto krajinách našlo veľmi veľa. Mačky boli tiež brané na lov ako poľovnícke zvieratá, lovili vtáky a ryby.

Vďaka preživším mačacím múmiám sa archeológom a vedcom podarilo zistiť, ako tieto zvieratá vyzerali v tých vzdialených časoch. Boli malých rozmerov, tenké, pôvabné a väčšinou mali sýto červenkastú farbu.

Hodnota bohyne Bastet v náboženskom kulte

Archeológovia predpokladajú, že staroveký egyptský panteón obsahoval mená niekoľkých stoviek bohov. Ale za jedno z najobľúbenejších božstiev zahrnutých do „posvätnej deviatky“ (deväť najvyšších božstiev) bolo považované mladé a krásne dievča s mačacou hlavou – bohyňa Bastet (Bast).

Jej sochy boli vytesané z kameňa, vyrobené zo zlata alebo bronzu. V rukách držala sistrum (hudobný nástroj) a pri nohách bohyne šantili štyri mačiatka. Na základoch týchto sôch a obeliskov boli vytesané posvätné modlitby: „Som mačka, matka života. Môže dať život a silu, všetko zdravie a radosť srdca.".

Egyptské mačky boli uctievané v dvojitom prestrojení: samotný boh slnka bol často zajatý v podobe zázvorovej mačky (samčia hypostáza Bastet). A v staroegyptskej knihe mŕtvych je zobrazený Veľký Mato - biela mačka, ktorá zachránila ľudstvo pred hadom Apopom.

Niekedy bola bohyňa zobrazovaná s hlavou leva, aby sa zdôraznila dualita prírody. S tým je spojená jedna zaujímavá legenda o dcére najvyššieho boha Ra, ktorá mohla mať podobu levice – Sehmed (alebo Muut). Bola pani púšte, impozantná a nemilosrdná bohyňa vojny a spaľujúceho slnka. Ako zbraň mala dusné vetry samuma a šípy, ktoré zasiahli nepriateľov v samom srdci.

Napriek svojej absurdnej povahe bola Sehmed považovaná za strážcu sveta a ochrancu ľudskej rasy. Tisíce veriacich sa k nej modlili vo chvíľach nebezpečenstva a prosili o ochranu pred neprajníkmi.

Ak veríte mýtu, Ra poslal Muuta na zem, aby potrestal vzbúrených ľudí. Akonáhle sa však dostala k obyčajným smrteľníkom, krutá bohyňa ochutnala ľudskú krv, zbláznila sa a prekročila všetky povolené hranice. Začala nemilosrdne vyhladzovať ľudstvo. Potom sa boh Onuris rozhodol oklamať levicu a polial zem pivom sfarbeným do červena (podľa inej verzie červené víno).

Pomýlila si nápoj s krvou, začala ho lapať a čoskoro sa opila. Práve vtedy bohovia zmenili krvilačné divoké zviera na našuchorenú miniatúrnu mačku. Bast mal preto okrem rafinovanej mačacej esencie aj druhú temnú povahu krutého predátora Sehmeda. Postupom času sa na tento mýtus zabudlo a po roku 2000 pred Kristom sa obrazy Bastet výrazne zmenili - začali ju zobrazovať výlučne vo forme pôvabnej mačky.

V krajine pyramíd Bast zosobňoval samotný život, plodnosť žien a zeme, bol patrónom krbu a ochrancom faraóna a jeho rodiny. Okrem toho bola kráľovská bohyňa spojená so slnečným svetlom a mesačným svetlom. Dostala moc otvoriť úsvit nového rána.

Bohyňa mačiek bola tiež uctievaná ako patrónka tehotných a rodiacich dievčat, pretože práve tieto zvieratá sa ľahko mačiatka. Starovekí Egypťania verili, že Bast chráni deti pred uhryznutím jedovatými hadmi a škorpiónmi, ako aj pred vážnymi chorobami. Pre novorodencov sa preto vyrábali amulety s podobizňou mačky, starším deťom sa aplikovalo vhodné tetovanie.

Chrámy postavené na počesť ženy s mačacou hlavou

V náboženstve starovekého Egypta mala božská mačka veľký význam a vplyv. Na jej počesť bolo neďaleko delty Nílu postavené náboženské centrum uctievania - mesto Bubastis, v ktorom sa nachádzal najkrajší chrám zasvätený mačacej bohyni, podľa opisu starogréckeho historika Herodota. Práve tu sa konali každoročné náboženské slávnosti spojené s mačacím kultom, kam prúdilo množstvo pútnikov z celej krajiny. Archeológovia dokonca našli v starovekom meste najväčší pohrebisko mumifikovaných chlpatých zvierat (asi tristotisíc múmií).

Je tiež známe, že v chrámovom komplexe Sakkara, neďaleko stupňovitej pyramídy Djoserra, Egypťania postavili veľkú svätyňu na počesť mačky. V jeho strede bola obrovská socha Bastet z drahého assuánskeho mramoru. Počas náboženských osláv sochu vyniesli z chrámu, ponorili do člna a previezli po brehoch rieky.

Historici spájajú takéto povýšenie bohyne s mačacou hlavou s vážnymi politickými zmenami v krajine pyramíd, keď centrálna moc prešla z Horného kráľovstva do Dolného kráľovstva a štát mal nové hlavné mesto - Per-Bast (dom z Bast). Kult Bastet pretrval na egyptskej pôde až do 4. storočia nášho letopočtu.

Málo známe fakty

Potomkami posvätných núbijských mačiek sú moderné egyptské Mau, ktoré sa preslávili po celom svete vďaka svojej prirodzenej leopardej farbe. Existuje aj verzia, že prvé mačky krajiny pyramíd boli potomkami džungľových a stepných mačiek. Osobitnú úlohu na dvore faraóna zohrávali bezsrsté zvieratá - sfingy, ktoré nakoniec zmizli z územia Egypta a v Kanade boli oživené až v 70-tych rokoch XX storočia.

Zaujímavé fakty o staroegyptských mačkách, ktoré len zdôrazňujú ich význam pre obyvateľov krajiny pyramíd:

• Takmer všetci obyčajní Egypťania mali svojho chlpatého miláčika. Nechali pre ňu čerstvú rybu ako pochúťku, starali sa o ňu ako o najčestnejšieho člena rodiny a verili, že za to ochráni všetkých obyvateľov domu. Ak náhle vznikol požiar, z horiacej budovy vyniesli najskôr domáce zvieratko a až potom deti.
• Egypťania chránili posvätnú mačku a bránili jej vývozu mimo krajiny, pretože zviera bolo majetkom samotného faraóna. Porušenie tohto pravidla sa trestalo smrťou a zvieratá, ktoré opustili štát, boli vrátené domov výkupným alebo únosom.
• Aj za neúmyselnú vraždu malého potkaníka zaplatil zločinec vlastným životom. Grécky historik Diodorus zo Siculus svedčil o prípade, že jeden z Rimanov náhodne prešiel cez zviera na voze a rozhnevaní Egypťania ho za to roztrhali na kusy.
• Ak chlpaté zvieratko zomrelo, jej pohreb sa konal s veľkými poctami a pohrebnými piesňami a majitelia si na poctu oholili obočie a vlasy na hlave a ponorili sa do dlhého 70-dňového smútku.

Mŕtve zvieratá boli mumifikované tak, že ich zabalili do plátna s ozdobami a posvätnými modlitbami a telo pomazali kadidlom a olejmi. Verilo sa, že duša domáceho maznáčika vďaka tomuto obradu získa schopnosť znovuzrodiť sa v novom tele. Bohatí občania nasadili na múmiu zlatú masku, vložili ju do dreveného, ​​bronzového alebo zlatého sarkofágu a v hrobke nechali svoje obľúbené hračky a zabalzamované myši.

Ale uctievanie chlpatého maznáčika si s Egypťanmi raz zahralo krutý vtip. Podľa záznamov historika Ptolemaia v roku 525. pred Kr.eh. mačky negatívne ovplyvnili výsledky obliehania pohraničného mesta Pelúzia perzskými vojskami. Okolnosti prinútili Peržanov stáť pod hradbami, pretože sa nelíšili v schopnosti zaútočiť na dobre chránené mestá.

Potom kráľ Cambyses II nariadil chytiť veľa mačiek a priviazať ich k brneniam a štítom vojakov pochodujúcich pred celou armádou. Keď to Egypťania videli, neodvážili sa použiť oštepy a šípy, aby nezmrzačili žiadne posvätné zviera. V dôsledku toho bola bitka prehratá. Ale napriek všetkému boli mačky v Egypte zbožňované až do dobytia krajiny Grékmi a o niečo neskôr rímskymi légiami.