Gepard je najrýchlejšia mačka

Gepard (Acinonyx jubatus) je mäsožravý, najrýchlejší mačkovitý cicavec a dnes jediný moderný žijúci člen rodu Acinonyx. Pre mnohých milovníkov divokej prírody sú gepardy známe ako lovecké leopardy. Takéto zviera sa od väčšiny mačiek líši dostatočným počtom vonkajších charakteristík a morfologických znakov.

Popis a vzhľad

Všetky gepardy sú pomerne veľké a silné zvieratá s dĺžkou tela do 138-142 cm a dĺžkou chvosta do 75 cm. Napriek tomu, že v porovnaní s inými mačkami je telo geparda charakterizované ako kratšie, hmotnosť dospelého a dobre vyvinutého jedinca často dosahuje 63-65 kg. Pomerne tenké končatiny, nielen dlhé, ale veľmi silné, s čiastočne zatiahnuteľnými pazúrmi.

Je to zaujímavé! Mačiatka geparda dokážu úplne zatiahnuť pazúry do labiek, ale až vo veku štyroch mesiacov. Staršie jedince tohto predátora túto nezvyčajnú schopnosť strácajú, preto sú ich pazúry nepohyblivé.

Dlhý a pomerne masívny chvost má rovnomerné ochlpenie a v procese rýchleho behu túto časť tela zviera používa ako druh vyvažovača. Pomerne malá hlava má nie príliš výraznú hrivu. Telo je pokryté krátkou a tenkou srsťou žltkastého alebo žltkasto-piesočnatého sfarbenia. Okrem brušnej časti sú stredne veľké tmavé škvrny pomerne husto roztrúsené po celom povrchu kože geparda. Pozdĺž nosa zvieraťa sú tiež pruhy čierneho maskovacieho sfarbenia.

Poddruh geparda

Podľa výsledkov vykonaných štúdií dnes existuje päť dobre rozlíšených poddruhov geparda. Jeden druh žije v ázijských krajinách a ďalšie štyri druhy gepardov sa vyskytujú iba v Afrike.

Najväčší záujem je o ázijského geparda. Asi šesťdesiat jedincov tohto poddruhu obýva riedko osídlené oblasti Iránu. Podľa niektorých správ by niekoľko jedincov mohlo zostať aj na území Afganistanu a Pakistanu. Dve desiatky ázijských gepardov sa chovajú v zajatí v zoologických záhradách v rôznych krajinách.

Dôležité! Rozdiel medzi ázijským poddruhom a africkým gepardom sú kratšie nohy, pomerne silný krk a hrubá koža.

Nemenej populárny je gepard kráľovský alebo vzácna mutácia Rex, ktorej hlavným rozdielom je prítomnosť čiernych pruhov pozdĺž chrbta a pomerne veľké a splývajúce škvrny na bokoch. Gepardy kráľovské sa krížia s bežnými druhmi a nezvyčajné sfarbenie zvieraťa má na svedomí recesívny gén, preto je takýto predátor veľmi vzácny.

Existujú aj gepardy s veľmi nezvyčajným sfarbením srsti. Známe sú gepardy červené, ale aj jedince so zlatistou farbou a výraznými tmavočervenými škvrnami. Zvieratá svetložltej a žltohnedej farby s bledočervenkastými škvrnami vyzerajú veľmi nezvyčajne.

Vyhynuté druhy

Tento veľký druh žil v Európe, a preto dostal názov európsky gepard. Významná časť fosílnych pozostatkov tohto druhu predátora sa našla vo Francúzsku a pochádza z obdobia dvoch miliónov rokov. Obrázky geparda európskeho sú aj na skalných maľbách v jaskyni Shuwe.

Európske gepardy boli oveľa väčšie a výkonnejšie ako moderné africké druhy. Mali dobre ohraničené predĺžené končatiny, ako aj veľké očné zuby. Pri telesnej hmotnosti 80-90 kg dosiahla dĺžka zvieraťa jeden a pol metra. Predpokladá sa, že značná telesná hmotnosť bola sprevádzaná veľkou svalovou hmotou, takže rýchlosť behu bola rádovo vyššia ako rýchlosť moderných druhov.

Habitat, biotop gepardov

Pred niekoľkými storočiami sa gepardy dali nazvať prosperujúcou mačkovitou šelmou. Tieto cicavce obývali takmer celé územie Afriky a Ázie. Poddruh geparda afrického bol distribuovaný z juhu Maroka až po Mys dobrej nádeje. Značný počet ázijských gepardov obýval Indiu, Pakistan a Irán, Spojené arabské emiráty a Izrael.

Veľký počet obyvateľov možno nájsť v Iraku, Jordánsku, Saudskej Arábii a Sýrii. Tento cicavec bol nájdený aj v krajinách bývalého Sovietskeho zväzu. V súčasnosti sú gepardy takmer na pokraji úplného vyhynutia, takže oblasť ich distribúcie sa značne zmenšila.

Jedlo pre gepardy

Gepardy sú prirodzené predátory. Pri honbe za korisťou je zviera schopné vyvinúť rýchlosť viac ako sto kilometrov za hodinu. Pomocou chvosta sa gepardy vyrovnávajú a pazúry dávajú zvieraťu vynikajúcu príležitosť čo najpresnejšie opakovať všetky pohyby obete. Po prekonaní koristi dravec silne zamáva labkou a chytí krk.

Potravou pre geparda sú najčastejšie nie príliš veľké kopytníky, vrátane malých antilop a gaziel. Korisťou sa môžu stať aj zajace, ale aj mláďatá prasiat bradavičnatých a takmer každého vtáka. Na rozdiel od väčšiny ostatných mačkovitých šeliem gepard uprednostňuje lov počas dňa.

Životný štýl geparda

Gepardy nie sú spoločenské zvieratá a manželský pár, ktorý tvorí dospelý samec a pohlavne dospelá samica, vzniká výlučne v období ruje, ale potom sa veľmi rýchlo rozpadá.

Žena vedie osamelý obraz alebo sa zaoberá výchovou potomstva. Aj samci žijú väčšinou osamote, no vedia sa aj spojiť do akejsi koalície. Vzťahy v rámci skupiny sú vo všeobecnosti hladké. Zvieratá si navzájom mrnčia a olizujú si náhubky. Pri stretnutí s dospelými osobami rôzneho pohlavia patriacimi do rôznych skupín sa gepardy správajú pokojne.

Je to zaujímavé! Gepard patrí do kategórie teritoriálnych zvierat a zanecháva rôzne špeciálne stopy vo forme exkrementov alebo moču.

Veľkosť poľovného revíru chráneného samicou sa môže meniť v závislosti od množstva potravy a veku potomstva. Samce nechránia jedno územie príliš dlho. Zviera si vyberá útočisko v otvorenom, pomerne dobre viditeľnom priestore. Pre brloh sa spravidla vyberá najotvorenejšia plocha, útočisko geparda však nájdete pod tŕnitými kríkmi akácie alebo inej vegetácie. Priemerná dĺžka života sa pohybuje od desiatich do dvadsiatich rokov.

Chovné znaky

Na stimuláciu procesu ovulácie musí samec samicu nejaký čas prenasledovať. Dospelí pohlavne dospelí samci geparda sú spravidla zjednotení v malých skupinách, ktoré najčastejšie tvoria bratia. Takéto skupiny vstupujú do boja nielen o územie na lov, ale aj o samice na ňom. Po dobu šiestich mesiacov môže pár samcov držať takto dobyté územie. Ak je viac jedincov, územie môže byť chránené niekoľko rokov alebo viac.

Po párení zostáva samica v stave gravidity asi tri mesiace, potom sa narodí 2-6 malých a úplne bezbranných mačiatok, ktoré sa môžu stať veľmi ľahkou korisťou akýchkoľvek dravých zvierat, vrátane orlov. Záchranou pre mačiatka je akési zafarbenie srsti, vďaka čomu vyzerajú ako veľmi nebezpečný mäsožravý dravec - jazvec medový. Mláďatá sa rodia slepé, pokryté krátkou žltou srsťou s bohatými malými tmavými škvrnami na bokoch a nohách. Po niekoľkých mesiacoch sa srsť úplne zmení, stane sa pomerne krátkou a tvrdou, získa charakteristickú farbu pre tento druh.

Je to zaujímavé! Aby našla mačiatka v hustej vegetácii, samica sa zameria na hrivu a kefu chvosta malých gepardov. Samica kŕmi svoje mláďatá až do veku ôsmich mesiacov, ale mačiatka získajú nezávislosť až po roku alebo neskôr.

Prirodzení nepriatelia geparda

Gepardy majú prirodzene veľa nepriateľov. Hlavnou hrozbou pre tohto predátora sú levy, ako aj leopardy a veľké pruhované hyeny, ktoré sú nielen schopné vziať korisť gepardom, ale tiež veľmi často zabíjajú mláďatá aj dospelých gepardov.

Hlavným nepriateľom geparda je však stále muž. Veľmi krásna a drahá škvrnitá srsť geparda sa široko používa na výrobu odevov, ako aj na vytváranie módnych interiérových predmetov. Celkový počet svetovej populácie všetkých druhov gepardov za jedno storočie klesol zo stotisíc na desaťtisíc jedincov.

Gepardy v zajatí

Gepardy sa dajú ľahko skrotiť a vykazujú vysoké tréningové schopnosti. Dravec má prevažne mäkkú a skôr mierumilovnú povahu, takže si rýchlo zvykne na vodítko a obojok a dokáže svojmu majiteľovi priniesť do hry aj nie príliš veľké predmety.

Je to zaujímavé! Francúzski, talianski a anglickí lovci, ako aj obyvatelia ázijských krajín, pomerne často používajú na lov gepardov skrotených od útleho veku.

V prirodzených podmienkach aj v zajatí vydávajú gepardy v procese komunikácie zvuky, ktoré veľmi pripomínajú mrnčanie a dunenie domácej mačky. Rozčúlený dravec odfrkne a cvaká zubami a hlasno a prenikavo píska. Keď sú gepardy držané v zajatí, líšia sa od domácich mačiek v nečistote. Takýto dravec sa nedá naučiť udržiavať čistotu v dome. Gepardy sú veľmi vzácne predátory a populácia tohto druhu je v súčasnosti na pokraji úplného vyhynutia, preto bolo zviera zavlečené do Červenej knihy.

Videá o gepardoch