Divoká africká mačka je malý, ale odvážny dravec
Roztomilé zvieratko, prekvapivo podobné mačke domácej, žije v juhoafrických púšťach, hoci sa zo všetkých síl snaží nepútať pozornosť ľudí. Napriek svojmu roztomilému vzhľadu nie je divoká africká mačka v žiadnom prípade neškodné mláďa, ale odvážny a nekompromisný dravec. Nie je náhoda, že domorodci si o ňom vymýšľajú legendy a obdarujú ho obrovskou magickou silou.
História a geografia africkej divokej mačky
Africkí kroviari hovoria, že táto krvilačná mačka útočí dokonca aj na žirafy. Ide s najväčšou pravdepodobnosťou o umelecké zveličenie – vzhľadom na to, že hovoríme o zvierati s hmotnosťou jeden a pol kilogramu – ale africká divá mačka je skutočne jedným z najodvážnejších lovcov v rodine mačiek.
Tento najmenší z divé mačky nazývaná aj mačka čiernonohá (lat. Felis nigripes) a niekedy aj tiger mravca. Prvé meno je spojené s charakteristickými "papučkami" vyrobenými z tvrdej čiernej vlny na chodidlách labiek; druhé - so skutočnosťou, že zviera sa často usadzuje v opustených termitoch a znovu ich vybavuje na svoje bývanie.
Habitat
Pôvodný biotop mačky čiernonohej - Kalahari, púštne oblasti južnej Afriky. Obyvateľstvo je kompaktne usadené v niekoľkých susedných krajinách:
- JUŽNÁ AFRIKA;
- Namíbia;
- Zimbabwe;
- Angola;
- Botswana.
Vedci rozlišujú dva poddruhy mačky čiernonohej: početnejší z nich (Felis nigripes nigripes) má dosť svetlú farbu a usadzuje sa najmä v Namíbii, početnosť druhého poddruhu (Felis nigripes thomasi) je menší, jeho zástupcovia žijú prevažne v Botswane.
V Botswane a Južnej Afrike je oficiálny zákaz lovu mačiek čiernonohých, no populácia v týchto krajinách naďalej trpí pytliakmi. Zvieratá často zomierajú pod kolesami áut a pred útokmi ich úhlavných nepriateľov – psov. Druh je klasifikovaný ako zraniteľný, keďže jeho populácia je výrazne negatívne ovplyvnená ekonomickou činnosťou človeka. Zviera je uvedené v Medzinárodnej červenej knihe a je chránené dohovorom CITES.
Video: čiernonohá mačka je malý dravec
Popis druhu
Tajomný životný štýl čiernonohej mačky obmedzuje jej pozorovanie v jej prirodzenom prostredí. Vedci vytvárajú svoje predpoklady o predstaviteľoch tohto druhu na základe pozorovaní zvierat chovaných v zajatí - správanie divej mačky v prírode sa však môže výrazne líšiť od jej "núteného" obrazu.
Externé údaje
Hmotnosť malého predátora zriedka presahuje jeden a pol kilogramu, priemerná dĺžka tela je pol metra - dĺžka chvosta je 10–20 centimetrov. Čiernonohá mačka má silné, zavalité telo, okrúhlu veľkú hlavu a obrovské, veľmi výrazné oči, blikajúce v tme pekelným jasným modrým svetlom. Zviera v noci dokonale vidí, má bystrý sluch a bystrý čuch.
Roztomilé zdanie v tomto prípade úplne klame, „mravčí tiger“ sa len veľmi podobá na domácu mačičku, no v skutočnosti ide o kruté a zlomyseľné zviera – aj keď v miniatúre.
Hlavná farba srsti sa môže meniť od svetlej piesočnatej po červenohnedú, na tomto pozadí je "divoký" vzor čiernych škvŕn, niekedy sa spája do pruhov. Maskovacie sfarbenie dokonale maskuje divokú africkú mačku, vďaka čomu je neviditeľná pre nepriateľov aj korisť. Podložky labiek na spodnej strane spoľahlivo chráni hustá vlna z horúceho púštneho piesku.
Charakter a životný štýl
Divoké africké mačky si nestavajú prístrešky - ovládajú hotové králičie nory alebo dokonca termitisko. Obsadzujú aj diery iných zvierat – dikobrazov, dlhonohých či ardvarkov, ktoré z nich predtým vyhnali svojich predchádzajúcich majiteľov alebo ich jednoducho jedli na obed. Na týchto odľahlých a dobre chránených miestach si predátori cez deň radšej sadnú a za súmraku idú na lov, pričom denne prejdú až desať kilometrov. Dokonale tolerujú teplo aj sucho, môžu dlho robiť bez vody a získavať vlhkosť z jedla.
Šelma sa pohybuje jemne a nehlučne, trpezlivo sleduje a dozerá na korisť a potom na ňu zaútočí – rýchlosťou blesku a víťazoslávne. Mačka čiernonohá žije a loví na zemi, krátke nohy jej bránia šplhať po stromoch.
Poľovnícke revíry samcov môžu dosahovať pätnásť kilometrov štvorcových a územia ovládané samicami sú zvyčajne tri až štyrikrát menšie. Zvieratá si pravidelne označujú svoje hranice a žiarlivo ich strážia pred cudzími ľuďmi.
Video: život mláďat mačky čiernonohej v prírodných podmienkach
Výživa
Strava čiernonohej mačky je pomerne rôznorodá - zahŕňa až päťdesiat rôznych druhov koristi: hlodavce, vtáky, hmyz, plazy a obojživelníky. Odvážny dravec sa nezľakne veľkosti obete a ľahko sa rozhodne zaútočiť na zviera dvakrát väčšie ako ona. Okrem toho je takýto útok najčastejšie úspešný.
Divoká africká mačka je veľmi nenásytná, ale často ešte nestihne zjesť všetku korisť naraz. Potom zahrabe zvyšky jedla a označí miesto, aby sa v prípade potreby dali ľahko nájsť zásoby. Zviera rovnako ochotne žerie zdochlinu aj čerstvo ulovenú zver.
Rozmnožovanie
Na obdobie milostných hier sa mačka a mačka, ktorí zvyšok času vedú samotársky životný štýl, spájajú do páru. V pravý čas – o niečo viac ako dva mesiace – sa rodia plody lásky. Najčastejšie sú vo vrhu dve mačiatka, vo všeobecnosti ich nie sú viac ako štyri. Matka ich vychováva a vzdeláva sama, bez účasti druhého rodiča.
Bábätká sa rodia úplne bezmocné – slepé a hluché, dlho im nerastú chĺpky. Najprv ich fenka naučí maskovaciemu umeniu a potom začne zaúčať do tajov poľovníckych zručností.
Až jeden a pol mesiaca sú mačiatka kŕmené mliekom, ale mačka ich začína liečiť čerstvým mäsom pomerne skoro. Vo veku piatich mesiacov deti dosahujú veľkosť dospelého zvieraťa, ale ďalšie dva až tri mesiace žijú blízko matky, kým sa úplne osamostatnia. Úplná sexuálna zrelosť mladých zvierat sa zvyčajne vyskytuje o rok alebo o niečo skôr.
Video: čiernonohé mačiatko
Život v zajatí
V zoologických záhradách sveta žije niekoľko desiatok jedincov tohto druhu. Čiernonohé mačky majú podľa odborníkov oveľa viac vedeckú ako expozičnú hodnotu – sú dosť nespoločenské a cez deň sa návštevníkom takmer vôbec neukazujú, svoje úkryty opúšťajú len v noci.
Video: divoká africká mačka v zoo
Vlastnosti obsahu
Napriek tomu, že tento druh je právom považovaný za vzácny, nie je ťažké udržať jeho predstaviteľov v zajatí. Africká mačka má dobré zdravie a vysokú odolnosť voči chorobám. Je nenáročný na výživu, nevyžaduje príliš priestranné, špeciálne vybavené voliéry. Dĺžka života dravca v zoologickej záhrade môže byť až pätnásť rokov.
Po vytvorení normálnych podmienok a náležitej starostlivosti sa čiernonohé mačky v zajatí dobre rozmnožujú, ale iba malé vrhy - jedno alebo dve mačiatka. Gravidnú fenku je vhodné spoľahlivo izolovať od vonkajších podnetov, inak bude zbytočne nervózna a môže opustiť novorodencov, ktorí budú musieť byť umelo dokrmovaní.
Zoológovia zvažujú možnosť rozmnožovania vzácneho druhu v zajatí pomocou najmodernejších vedeckých metód. V roku 2011 uskutočnilo Centrum pre výskum ohrozených živočíšnych druhov (USA) úspešný experiment, ktorý sa pripravoval sedem rokov – využilo zmrazené embryá a metódu umelého oplodnenia. Dvoch strakatých bratov „zo skúmavky“ porodila náhradná matka – čiernonohá mačka menom Biju.
Čo sa týka domestikácie zvieraťa, akékoľvek pokusy o domestikáciu divej mačky sú odsúdené na neúspech – genetika predátora je v nej príliš silná. Z tohto dôvodu je mačka čiernonohá veľmi zriedkavo chovaná v súkromných zoologických záhradách, čo jej skôr prospieva ako škodí.
Video: hrajú sa ako bežné mačiatka
Žiaľ, o skutočnom živote čiernonohej mačky vieme príliš málo. A zatiaľ čo vedci zavádzajú programy na rozmnožovanie tohto druhu, jeho skutočná prirodzená populácia zo dňa na deň klesá. Ak toto malé záhadné zvieratko bez stopy zmizne z povrchu planéty, jeho fauna výrazne ochudobní.