Žralok veľrybí: ako to vyzerá a kde žijú najväčšie ryby

Tento obr, pomaly brázdiaci rozľahlosť tropických vôd, bol už dlho príčinou mnohých povestí a legiend: vystrašení námorníci ho vo svojich príbehoch opisovali ako strašné monštrum žijúce v oceánskej priepasti. Neskôr sa však ukázalo, že osamelým pútnikom hlbín vôbec nie je strašné morské monštrum, ale obrovský veľrybí žralok, ktorý je dodnes najzáhadnejšou rybou na planéte.

Hlavné charakteristiky

Tento veľký žralok sa veľmi dlho skrýval pred očami výskumníkov, čím slúžil ako dôvod na šírenie rôznych presvedčení. Súkromné ​​popisy boli skutočne také pochmúrne, že ich mohol rozpoznať každý, no nie obyčajná ryba.

Prvé oficiálne stretnutie so žralokom veľrybím sa odohral v roku 1828. Bol to 4,5 metra dlhý exemplár, ktorý z pobrežia Južnej Afriky odobral populárny anglický prírodovedec Andrew Smith. Bol to on, kto prvý opísal tento druh a dal mu názov Rhincodon typy.

Žralok veľrybí je najväčším predstaviteľom rodiny žralokov, ktorý svojou veľkosťou prevyšuje nielen svojich najbližších príbuzných, ale aj všetky ostatné druhy rýb, ktoré dnes existujú. Dostala meno „veľryba“ nielen vďaka pôsobivej veľkosti tela, ale aj zvláštnemu spôsobu kŕmenia, ako aj štruktúre čeľuste (všetky tieto znaky robia rybu skôr veľrybou, a nie jej príbuznými žralokmi).

Vzhľad a štruktúra

Je ťažké zameniť tohto obyvateľa vodného sveta s jeho ostatnými predstaviteľmi, pretože žralok veľrybí vyzerá veľmi zvláštne a okrem svojej veľkej veľkosti má množstvo ďalších charakteristických čŕt. Hlavné vonkajšie znaky tohto druhu:

1. Veľmi silné telo s tvrdou a hrubou pokožkou pokrytou malými ostrými šupinami. Pokožka na bruchu je o niečo tenšia ako na zvyšku tela, preto ryba v prípade ohrozenia vždy inštinktívne skryje svoje slabé miesto a nahradí to najchránenejšie - chrbát.
2. Pomerne malá a plochá hlava, plynule prechádzajúca do silne sploštenej papule, ktorá končí veľmi širokými ústami (od šírky 1,5 m). Ústa sú umiestnené presne v strede ňufáka (táto vlastnosť radikálne odlišuje žraloka veľrybieho od ostatných príbuzných, v ktorých sú ústa umiestnené v spodnej časti papule).

   

3. Po bokoch tela za hlavou je päť dlhých žiabrových štrbín, ktoré slúžia ako akési sito, cez ktoré vyteká voda, ale aj všetko, čo ryba nedokáže prehltnúť.
4. Hlboko posadené a veľmi malé oči (u najväčšieho jedinca ich priemer sotva dosahuje 5 cm) sú umiestnené takmer na okrajoch úst. Ryba nie je vybavená žmurkajúcimi membránami, ale na ochranu pred vonkajšími vplyvmi môžu byť oči vtiahnuté do obežnej dráhy a pokryté hustým záhybom kože.
5. Telo je v maximálnej šírke za hlavou a potom sa postupne zužuje a stáva sa veľmi úzkym v blízkosti chvosta.
6. Dve chrbtové plutvy sú silne posunuté dozadu. Prvý je oveľa väčší a vyšší ako druhý a má tvar pravidelného trojuholníka. Šírka chvostovej plutvy v 12-metrovom exemplári môže dosiahnuť päť metrov a dĺžka prsných žliaz je 2,5 m.
7. Aj ten najväčší jedinec má veľmi malé zuby (dĺžka každého nepresahuje 6 mm), no ich počet je neskutočne veľký a môže dosiahnuť až 15 tis. Práve s touto vlastnosťou sa spája latinský názov Rhincodon, ktorý v preklade znie ako „škrípanie zubami“.

Rozmery obra

Po mnoho desaťročí sa oficiálne verilo, že maximálna dĺžka žraloka veľrybieho je približne 12,65 m. Niektoré neoverené zdroje však trvali na tom, že ryby môžu byť väčšie. Napriek tomu vedci nepovažovali takéto informácie za spoľahlivé a za základ brali parametre registrovaných jedincov. Ale už na konci dvadsiateho storočia sa objavili nové oficiálne údaje o exempláre dlhom 20 metrov a hmotnosti 34 ton. Odvtedy už tento údaj nie je mýtus, no dnes sú takíto obri mimoriadne vzácni.

Farebné vlastnosti

Žraloka spoznáte aj podľa veľmi charakteristickej farby. Boky a chrbát tejto ryby majú zvyčajne tmavosivé pozadie, na ktorom sú v pomerne pravidelnom poradí umiestnené priečne a pozdĺžne úzke pruhy svetložltej alebo sivobielej farby. Medzi pruhmi sú takmer rovnomerné zaoblené škvrny rovnakého odtieňa. Prsné plutvy a hlava majú rovnaké znaky, ale na týchto miestach sú menšie a rozptýlené hustejšie a chaoticky. Spodná časť karosérie je lakovaná svetlosivým tónom.

Koža trupu a plutiev má veľa zvláštnych škrabancov, ktoré tvoria charakteristický vzor. Každý jedinec je obdarený svojim jedinečným vzorom, ktorý sa vekom nemení, podľa čoho ho pozorovatelia spoznajú.

Habitat a jedlo

Obľúbenými miestami týchto gigantov sú mierne a tropické vody oceánov a morí, preto sa tento druh najčastejšie vyskytuje v oblastiach, kde je teplota povrchovej vrstvy vody medzi 21 a 26 ° C. Vedci naznačujú, že takáto termofilita nesúvisí ani tak s fyziologickými potrebami, ako s potravinovými preferenciami obra, pretože na miestach s najväčšou populáciou sa spravidla nachádzajú masívne akumulácie planktónových organizmov - hlavnej potravy tejto ryby.

Oblasti, kde žijú žraloky veľrybí:

1. Seychely a Taiwan – v blízkosti týchto ostrovov sa vyskytujú po celý rok, aj keď najväčšia koncentrácia je pozorovaná v letnom a jesennom období.
2. Regióny susediace s juhovýchodným a východným pobrežím afrického kontinentu. Podľa vedcov žije pätina z celkového počtu druhov v pobrežných oblastiach Mozambiku.
3. Malé populácie sa nachádzajú aj vo vodách v Austrálii, na Filipínach, v Čile a v Mexickom zálive.

Napriek tomu, že patria do rodiny predátorov a obrovskému počtu zubov, tieto ryby nie sú vôbec krvilačné, a ich strava zahŕňa najmä:

• zooplanktón;
• malé hejnové ryby ako sardela, tuniak, sardinka a malá makrela.

Zuby potrebujú na to, aby korisť neroztrhali, ale aby im tá nevykĺzla z obrovských úst. V skutočnosti tieto silné orgány dostali obri ako akési „zámky“ na uzamknutie jedla.

Ako veľryby baleen, žralok sa pomaly „pasie“ v oceáne a vyčerpáva planktón. Aby to urobila, veľmi široko otvorí ústa, zhromaždí do nich veľké množstvo vody, potom sa obrovské ústa zatvoria a kvapalina vyteká cez žiabre vybavené špeciálnymi filtrami. Výsledkom je, že v ústach zostávajú iba tí vodní obyvatelia, ktorí sa dokážu „vtlačiť“ do extrémne úzkeho pažeráka (v priemere len asi 10 cm) obra. Aby sa teda žralok veľrybí úplne uspokojil, žerie celý deň (asi 8-9 hodín denne), pričom ústami a žiabrovými štrbinami prejde až 6 tis. kubických metrov vody za hodinu.

Trochu o reprodukcii

Pozorovanie tejto obrovskej ryby prebieha už viac ako storočie, no až doteraz majú vedci veľmi mizivé informácie o jej rozmnožovaní. V prvom rade je známe, že je ovoviviparózna, T. e. embryá sa vyvíjajú v maternici v charakteristických kapsulových vajíčkach, z ktorých sa tam vyliahnu a potom sa už rodia na svet.

Novonarodené žraloky majú dĺžku asi 0,5 metra a vydržia pomerne dlho bez potravy, keďže už v lone matky získavajú dostatočné množstvo vnútorných nutričných zásob. Dôkazom toho je prípad, keď bol ulovenému žralokovi z brucha odstránený živý a plne vyvinutý žralok. Dieťa bolo umiestnené v akváriu, kde prvé dva týždne nejedlo absolútne nič, pričom bolo energické a aktívne.

Výskum z konca dvadsiateho storočia tiež zistil, že tento žralok prechádza extrémne dlhým procesom puberty, ktorý trvá až 30-50 rokov. Celková dĺžka života tohto druhu sa pohybuje od 70 do 100 rokov. Existujú neoverené informácie aj o 150-ročných jedincoch, ale to nie je vedou.

Správanie a nebezpečenstvo pre človeka

Väčšina ichtyológov opisuje túto rybu ako pokojné a mimoriadne pokojné stvorenie. Tento druh preferuje teplé povrchové vrstvy vody, v prípade potreby sa však môže ponoriť do hĺbky 700 metrov. Žralok pláva veľmi pomaly - asi 5 km / h, a vo väčšine prípadov menej. Je aktívny 24 hodín denne a spí v krátkych intervaloch bez ohľadu na deň alebo noc.

V zásade sa títo obri radšej držia vo veľmi malých skupinách alebo dokonca žijú sami. Je extrémne zriedkavé vytvoriť masívne zhluky, ktoré majú niekoľko stoviek jedincov.

Napriek svojej obrovskej veľkosti je žralok veľrybí všeobecne považovaný za absolútne bezpečný pre ľudí. Táto pomalá, inertná a pomalá ryba nikdy neútočila na ľudí, čo si mnohí potápači s radosťou užívajú nielen pri približovaní sa k obrovi, ale aj pri stúpaní na jeho chrbát. Ichtyológovia však nie sú až takí bezohľadní a žraloka veľrybieho považujú za potenciálne nebezpečný druh, keďže zranený jedinec sa môže rozzúriť a nielen poškodiť loď, ale aj zabiť človeka jedným malým úderom chvosta.

Hrozby a prirodzení nepriatelia

Žraloky veľrybí nikdy neboli početným druhom, ale dnes existujú dôkazy, že na planéte zostalo len asi tisíc jedincov. Takúto smutnú situáciu spôsobil masívny komerčný rybolov, ktorý je najrozvinutejší v niektorých regiónoch Ázie, ako aj na Taiwane a na Filipínach, kde je mäso tejto ryby veľmi cenené.

Okrem úhlavného nepriateľa – človeka, žralok veľrybí má medzi príbuznými nepriateľov. Napádajú ho najmä predátory ako žralok modrý a marlin. Často sa k nim pridáva aj kosatka. Vo väčšine prípadov sa obeťami stávajú mladí jedinci, ale dochádza k útokom na dospelých žralokov veľrýb. Je to spôsobené absolútnou bezmocnosťou rýb, pretože pôsobivá veľkosť a hrubá koža nemôžu vždy zachrániť pred nepriateľom a tento gigant nemá žiadne iné prostriedky obrany.

Význam v kultúre a cestovnom ruchu

Dokonca aj v tých regiónoch, kde sa žralok najčastejšie vyskytuje, nemá osobitnú úlohu v kultúre konkrétnej etnickej skupiny. A iba japonskí a vietnamskí rybári zaobchádzajú s týmto obrom so zvláštnym strachom. Takže v Japonsku sa verí, že stretnutie s obrovskou rybou je dobrým znamením. Aj v tejto krajine, kde sú morské plody základom každodennej stravy, sa mäso veľrybieho žraloka prakticky nekonzumuje.

Veľký rešpekt k nej majú aj vietnamskí námorníci, ktorí veria, že ryby prinášajú nielen šťastie, ale sú aj akýmsi morským božstvom. Vietnamci svoj postoj zaznamenali aj vo svojráznom ľudovom mene tohto velikána, ktorý sa z ich jazyka doslova prekladá ako „Pán Ryba“.

https://youtube.com / hodinky?v = e2qmWfvlllk

Žralok získal veľký význam v cestovnom ruchu. V niektorých krajinách, kde sa s druhom stretávame ešte pomerne často, sa organizujú celé zájazdy, na ktorých môže každý obra nielen pozorovať z paluby námorného plavidla, ale dokonca sa k nemu priblížiť potápaním.

Potápačské zájazdy sú obľúbené najmä v Mexiku, USA, na Maldivách a na Seychelách, v Austrálii a v Karibiku. Žiaľ, takáto ľudská zábava nijako neprispieva k zvyšovaniu populácie, ale naopak negatívne ovplyvňuje kľud a životný štýl týchto najväčších rýb, ktorých tu už zopár zostalo.