Ľadový medveď

Dravý cicavec ľadový medveď alebo ľadový medveď (Ursus maritimus) je blízkym príbuzným medveďa hnedého a najväčším suchozemským predátorom planéty súčasnosti.

Funkcia a popis

Ľadový medveď je jedným z najväčších suchozemských cicavcov z radu dravých zvierat. Dĺžka tela dospelého človeka je tri metre s hmotnosťou do tony. Priemerná hmotnosť samcov sa spravidla pohybuje medzi 400 - 800 kg s dĺžkou tela 2,0 - 2,5 m, výška v kohútiku nepresahuje jeden a pol metra. Samice sú oveľa menšie a ich hmotnosť zriedka presahuje 200 - 250 kg. Kategória najmenších ľadových medveďov zahŕňa jedincov, ktorí obývajú Svalbard, a najväčšie jedince sa nachádzajú v blízkosti Beringovho mora.

Je to zaujímavé! Charakteristickým znakom ľadových medveďov je prítomnosť pomerne dlhého krku a plochej hlavy. Koža je čierna a farba srsti sa môže meniť od bielej po žltkastú. V lete srsť zvieraťa zožltne v dôsledku dlhodobého vystavenia slnečnému žiareniu.

Srsť ľadových medveďov je úplne bez pigmentového sfarbenia a chlpy majú dutú štruktúru. Charakteristickým znakom priesvitných chĺpkov je schopnosť prepúšťať iba ultrafialové svetlo, čo dodáva vlne vysoké tepelnoizolačné vlastnosti. Na chodidlách končatín je aj protišmyková vlna. Plavecká membrána medzi prstami. Veľké pazúry umožňujú dravcovi udržať si aj veľmi silnú a veľkú korisť.

Vyhynutý poddruh

Úzko príbuzným poddruhom pre dnes známeho a pomerne bežného ľadového medveďa je vyhynutý obrovský ľadový medveď alebo U. maritimus tyrannus. Charakteristickým znakom tohto poddruhu bola výrazne väčšia veľkosť tela. Dĺžka tela dospelého človeka mohla byť štyri metre a priemerná hmotnosť presahovala tonu.

Na území Veľkej Británie, v pleistocénnych ložiskách, bolo možné nájsť pozostatky jedinej ulny patriacej obrovskému ľadovému medveďovi, čo umožnilo určiť jeho strednú polohu. Veľký dravec bol zjavne dokonale prispôsobený na lov dostatočne veľkých cicavcov. Najpravdepodobnejším dôvodom vyhynutia poddruhu bolo podľa vedcov nedostatočné množstvo potravy do konca obdobia námrazy.

Habitat

Biotop kruhového ľadového medveďa je obmedzený územím severného pobrežia kontinentov a južnou časťou rozšírenia plávajúcich ľadových krýh, ako aj hranicou severných teplých morských prúdov. Distribučná oblasť zahŕňa štyri oblasti:

• trvalé stanovište;
• biotop veľkého počtu zvierat;
• miesto pravidelného výskytu gravidných samíc;
• južné územie s dlhým dosahom.

Ľadové medvede obývajú celé pobrežie Grónska, ľad Grónskeho mora na juh po ostrovy Jan Mayen, ostrov Svalbard, ako aj Zem Franza Josefa a Novú Zem v Barentsovom mori, Medvedie ostrovy, Vai-gach a Kolguev, Karské more. Značný počet ľadových medveďov sa pozoruje na pobreží kontinentov Laptevského mora, ako aj vo východnej Sibíri, Chukchi a Beaufort. Hlavnú oblasť s najvyšším výskytom predátorov predstavuje kontinentálny svah Severného ľadového oceánu.

Tehotné samice ľadových medveďov pravidelne ležia v brlohoch v nasledujúcich oblastiach:

• severozápad a severovýchod Grónska;
• juhovýchodná časť Svalbardu;
• západná časť Zeme Františka Jozefa;
• severná časť ostrova Novaya Zemlya;
• malé ostrovy v Karskom mori;
• Severná zem;
• severné a severovýchodné pobrežie polostrova Taimyr;
• delta Lena a Medvedie ostrovy východnej Sibíri;
• pobrežie a priľahlé ostrovy Čukotského polostrova;
• Wrangelov ostrov;
• južná časť ostrova Banks;
• pobrežie Simpsonovho polostrova;
• severovýchodné pobrežie Baffinovej zeme a ostrova Southampton.

Brániská s gravidnými ľadovými medveďmi sú tiež pozorované na ľadovom ľade v Beaufortovom mori. Z času na čas, spravidla na začiatku jari, ľadové medvede podniknú dlhé cesty na Island a Škandináviu, ako aj na polostrov Kanin, Anadyrský záliv a Kamčatku. S ľadom a pri prechode Kamčatkou skončia dravé zvieratá niekedy v Japonskom mori a Okhotsku.

Výkonové funkcie

Ľadové medvede majú veľmi dobre vyvinutý čuch, ale aj orgány sluchu a zraku, takže pre dravca nie je ťažké zbadať svoju korisť na vzdialenosť niekoľkých kilometrov.

Strava ľadového medveďa je určená charakteristikami distribučnej oblasti a charakteristikami jeho tela. Predátor je ideálne prispôsobený drsnej polárnej zime a dlhým plávaniam v ľadovej vode, takže jeho korisťou sa najčastejšie stávajú morskí predstavitelia živočíšneho sveta vrátane morského ježka a mrožov. Na potravu sa využívajú aj vajcia, kurčatá, mláďatá zvierat, ale aj zdochliny v podobe tiel morských živočíchov a rýb, ktoré vlna vyvrhne na pobrežie.

Ak je to možné, výživa ľadových medveďov môže byť veľmi selektívna. U ulovených tuleňov alebo mrožov dravec požiera predovšetkým kožu a telesný tuk. Veľmi hladná šelma je však schopná zjesť mŕtvoly svojich druhov. Je pomerne zriedkavé, že veľké dravce obohatia svoju stravu o bobule a mach. Zmeny klimatických podmienok mali výrazný vplyv na výživu, a preto ľadové medvede v poslednom čase čoraz častejšie lovia na súši.

životný štýl

Ľadové medvede vykonávajú sezónne migrácie, ktoré sú spôsobené každoročnými zmenami na územiach a hraniciach polárneho ľadu. V lete sa zvieratá sťahujú smerom k pólu a v zime sa populácia zvierat sťahuje do južnej časti a vstupuje na pevninu.

Je to zaujímavé! Napriek tomu, že ľadové medvede sa chovajú prevažne na pobreží alebo ľade, v zime zvieratá ležia v brlohoch na pevnine alebo na ostrovnej časti, niekedy vo vzdialenosti päťdesiat metrov od morskej hranice.

Trvanie hibernácie ľadového medveďa sa spravidla pohybuje medzi 50-80 dňami, no k hibernácii najčastejšie dochádza u gravidných samíc. Pre samcov a mláďatá je typický nepravidelný a skôr krátky zimný spánok.

Na súši sa tento dravec vyznačuje rýchlosťou a tiež dobre pláva a veľmi dobre sa potápa

Napriek zdanlivej pomalosti ľadového medveďa klame. Na súši sa tento dravec vyznačuje obratnosťou a rýchlosťou a okrem iného veľké zviera dobre pláva a veľmi dobre sa potápa. Na ochranu tela ľadového medveďa slúži veľmi hustá a hustá srsť, ktorá bráni jeho premoknutiu v ľadovej vode a má výborné tepelno-udržovacie vlastnosti. Jednou z najdôležitejších adaptačných charakteristík je prítomnosť masívnej vrstvy podkožného tuku, ktorej hrúbka môže dosiahnuť 8-10 cm. Biela farba srsti pomáha predátorovi úspešne sa maskovať na pozadí snehu a ľadu.

Rozmnožovanie

Na základe početných pozorovaní trvá obdobie ruje u ľadových medveďov asi mesiac a zvyčajne začína v polovici marca. V tomto čase sú dravce rozdelené do párov, ale existujú aj samice, sprevádzané niekoľkými samcami naraz. Obdobie párenia trvá niekoľko týždňov.

Tehotenstvo ľadového medveďa

Trvá približne osem mesiacov, ale v závislosti od mnohých podmienok sa môže pohybovať medzi 195-262 dňami. Je takmer nemožné vizuálne rozlíšiť gravidnú samicu od jedného ľadového medveďa. Približne pár mesiacov pred pôrodom sa objavia rozdiely v správaní a samice sú podráždené, neaktívne, dlho ležia na bruchu a strácajú chuť do jedla. Vrh často obsahuje pár mláďat a narodenie jedného mláďaťa je typické pre mladé prvorodičky. Tehotná medvedica vychádza na jeseň na súš a celé zimné obdobie trávi v snehovom brlohu, ktorý sa najčastejšie nachádza v blízkosti morského pobrežia.

Starostlivosť o mláďatá

V prvých dňoch po pôrode leží ľadový medveď takmer stále stočený na boku. Krátke a riedke chlpy nestačia na samostatné kúrenie, preto sa novonarodené mláďatá nachádzajú medzi labkami matky a jej hrudníkom a ľadový medveď ich ohrieva dychom. Priemerná hmotnosť novonarodených mláďat najčastejšie nepresahuje kilogram s dĺžkou tela štvrť metra.

Mláďatá sa rodia slepé a až vo veku piatich týždňov otvoria oči. Medvedica kŕmi mesačné mláďatá v sede. Hromadné vypúšťanie medvedíc nastáva v marci. Medvedica začne dierou vykopanou smerom von postupne brať svoje mláďatá na prechádzku, no s nástupom noci sa zvieratá opäť vracajú do brlohu. Na prechádzkach sa mláďatá hrajú a hrabú v snehu.

Je to zaujímavé! V populácii ľadových medveďov uhynie asi 15-29% mláďat a asi 4-15% nedospelých jedincov.

Nepriatelia v prírode

V prírodných podmienkach ľadové medvede vďaka svojej veľkosti a predátorskému inštinktu prakticky nemajú nepriateľov. Smrť ľadových medveďov je najčastejšie spôsobená náhodnými zraneniami v dôsledku vnútrodruhových potýčok alebo pri love príliš veľkých mrožov. Tiež kosatka a polárny žralok predstavujú určité nebezpečenstvo pre dospelých a mladých jedincov. Najčastejšie medvede umierajú od hladu.

Človek bol najstrašnejším nepriateľom ľadového medveďa a také národy severu ako Chukchi, Nenets a Eskimáci od nepamäti lovili tohto polárneho predátora. Rybárske práce, ktoré sa začali vykonávať v druhej polovici minulého storočia, sa stali pre obyvateľstvo katastrofou. Počas jednej sezóny zničila ľubovník bodkovaný viac ako sto jedincov. Pred viac ako šesťdesiatimi rokmi bol lov ľadových medveďov ukončený a od roku 1965 je zaradený do Červenej knihy.

Nebezpečenstvo pre ľudí

Prípady útokov ľadových medveďov na ľudí sú dobre známe a najvýraznejšie dôkazy o agresii predátorov sú zaznamenané v poznámkach a správach polárnych cestovateľov, takže na miestach, kde sa môže objaviť ľadový medveď, sa musíte pohybovať s mimoriadnou opatrnosťou. Na území osád nachádzajúcich sa v blízkosti biotopu polárneho predátora musia byť všetky nádoby s domácim odpadom pre hladné zviera nedostupné. V mestách kanadskej provincie boli špeciálne vytvorené takzvané „väznice“, v ktorých medvede dočasne držia pri hraniciach mesta.